3 2 HENRI DE L AC AZE-DUTHIERS . 



le brillant essor de la dernière née, l'embryologie, et deuxièmement 

 le transformisme. 



En ce qui concerne la première question, tous les travaux et tout 

 l'enseignement de Lacaze-Duthiers prouvent, pourtant, quelle haute 

 et large conception il avait et fut un des premiers à avoir de la 

 zoologie moderne. Nous possédons, notamment, le texte rédigé de sa 

 main de la première leçon qu'il fit au Muséum en 1854, où il prit 

 précisément pour sujet la méthode à suivre en zoologie. Voici ce 

 qu'il professait il y a 47 ans : 



« Je ne fais pas la critique des gens et des choses du passé. En 

 toute science chaque époque est marquée par des découvertes et des 

 façons de travailler qui lui sont propres, et dont la série fait le pro- 

 grès. Linné, en apportant l'ordre dans la nomenclature, dans la dis- 

 tribution des espèces connues, était de son époque et n'en a pas moins 

 été le grand réformateur de la zoologie et des sciences naturelles. 



Cuvier, en introduisant l'anatomie dans la zoologie, grande réforme 

 qui ouvrait la voie aux recherches modernes, a marqué une autre 

 époque. Mais il a fait des erreurs qui nous paraissent prodigieuses 

 aujourd'hui parce que sa méthode était encore incomplète. 



La classification est le but final ; mais la classification des choses 

 mortes et enterrées dans les musées a fait son temps. Il faut voir 

 l'anatomie d'abord et la physiologie ensuite. Mais il ne faut pas voir 

 une période seulement de la vie des animaux ; on ne peut bannir 

 l'étude de la reproduction et des métamorphoses. Enfin, pouraccom-' 

 plir ces études, il faut voir les animaux dans les conditions qui leur 

 sont propres et en faire l'étude biologique. 



Telle est la méthode qui guidera sûrement le naturaliste. Et ne 

 croyez pas qu'elle soit nouvelle. Il y a plus de 2.000 ans qu'elle a été 

 formulée, pour un autre ordre d'idées, il est vrai, par un des plus 

 grands esprits de l'antiquité, Aristote, que je puis citer sans changer 

 un mot: Ici, comme partout ailleurs, remonter à l'origine des choses 

 et en suivre le développement avec soin est la voie, la plus sûre 

 d'observation (Aristote, Politique, Liv. I, Ch. 1er.) a 



