HENRI DE LACAZE-DUTHIERS, 33 



Ces idées se sont de plus en plus implantées dans l'esprit de 

 Lacaze-Duthiers et il les a plus tard synthétisées dans un terme 

 qu'il affectionnait, zoologie expérimentale, nom qu'il a donné aux 

 laboratoires qu'il a créés, laboratoire de zoologie expérimentale, 

 comme au recueil qu'il a fondé, les Archives de zoologie expéri- 

 mentale. 



Ce terme nous est aujourd'hui familier : tout le monde reconnaît 

 que le zoologiste qui inocule un parasite pour déterminer ses chan- 

 gements de forme, ses migrations, etc., que celui qui opère des croi- 

 sements pour mesurer la variabilité ou la fixité d'un caractère, font 

 une expérience au même titre que le physiologiste ou le chimiste. 

 Mais il n'en était pas ainsi il y a seulement une trentaine d'années, 

 quand la zoologie paraissait définitivement cantonnée dans l'obser- 

 vation pure et simple des formes extérieures ou de la structure ana- 

 tomique. 



Pour un prétendu disciple aveugle de Cuviei\ Lacaze-Duthiers 

 s'est élevé avec une force singulière contre les limites étroites dans 

 lesquelles on prétendait en son nom enfermer la science. 



Mais, soutient-il, ce qui est essentiel dans l'expérience, ce n'est pas 

 le manuel opératoire, c'est l'observation du résultat auquel il con- 

 duit ; l'expérience est une observation préparée, observation de quel- 

 que chose qui n'existait pas auparavant . Et quand il s'agit des 

 êtres vivants, la signification de la méthode expérimentale s'élargit. 

 Deux corps simples peuvent rester indéfiniment en présence sans se 

 combiner, tant que l'opérateur n'intervient pas pour leur fournir la 

 condition de leur combinaison, c'est-à-dire de leur changement 

 d'état. Mais un organisme vivant évolue de lui-même. Les change- 

 ments d'état s'y succèdent sous nos yeux ; seulement dans les condi- 

 tions habituelles de leur vie ils se passent en dehors de nous ; nous 

 ne les suivons pas. Pour les suivre il faut placer l'organisme dans 

 les conditions qui lui sont nécessaires, Nous faisons une expérience 

 quand nous élevons un embryon, quand pour vérifier a posteriori 

 la signification attri uée à un organe ou les rapports de deux êtres, 



ARCH. DE ZOOL. EXP ET GEX. — 3 e SERIE. T. X. 1902. 3 



