HENRI DE LACAZE-DUTHIERS . 37 

 et n'avait pas encore passé au crible de la critique sévère qu'elle a 

 subie depuis. Trouverait-on aujourd'hui aussi réactionnaires les 

 réserves de Lacaze-Duthiers sur l'action de la lutte pour l'existence 

 et de la sélection naturelle, et traiterait-on d'esprits arriérés,, fermés 

 au progrès, ceux qui professent que la sélection naturelle est inca- 

 pable à elle seule d'engendrer des formes spécifiques nouvelles, 

 qu'elle se borne à supprimer les variations radicalement mauvaises, 

 et que, loin d'être un instrument d'évolution pour les espèces, elle 

 garantit plutôt leur fixité ? 



En tous cas, quelles que fussent ses opinions personnelles sur ce 

 sujet, aussi bien que sur toute autre question scientifique, il n'a 

 jamais songé à les imposer à son entourage. La liberté de touê fut 

 toujours entière dans son laboratoire. Le reproche d'intolérance qui 

 lui a été adressé, pour justifier des défections ou des hostilités qui 

 reconnaissaient de tout autres causes que le souci de la liberté de 

 penser, et qui souvent répété a fini par être pris au sérieux par ceux 

 qui ne le connaissaient pas, particulièrement à l'étranger, ne repose 

 sur rien. Toute sa vie proteste contre une semblable accusation ; tous 

 ses élèves demeurés fidèles ont protesté de même, et je défie qu'on 

 substitue à une affirmation gratuite un fait ou un souvenir précis. 



La vie scientifique de Lacaze-Duthiers est une et droite, suivant 

 avec continuité son développement logique et harmonieux. Mais on 

 peut toutefois y distinguer trois périodes, d'après la préoccupation 

 qui le domine dans chacune : 



1° Une période de préparation, pendant laquelle il cherche sa voie, 

 période d'incubation allongée peut-être par suite d'une direction 

 initiale défectueuse, par l'éparpillement de ses forces, par la gène 

 matérielle, mais pendant laquelle se trempe le caractère pour l'action 

 future. Elle s'étend jusqu'à son premier voyage aux Baléares; 



2° Une période de production personnelle intense, dès que ses 

 voyages à la mer lui ont révélé sa vocation et montré son véritable 

 champ d'activité. Elle va jusqu'en 1870; 



