HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 51 



soumis à une dure discipline. C'était l'élimination des paresseux 

 commençant dès avant la porte d'entrée. 



De l'autre côté de la porte, nouvelle épreuve. Il faisait introduire 

 auprès de lui l'étudiant déjà quelque peu intimidé, et ce qui se 

 passait alors — je raconte ici mes souvenirs personnels — ressemblait 

 quelque peu à une séance dans le cabinet d'un juge d'instruction. 

 Sur un ton froid et méfiant il vous questionnait, vous retournait et 

 vous faisait dire ce que vous auriez préféré taire, tandis qu'un œil 

 qu'on n'oubliait plus vous fouillait dans vos moindres replis. Les plus 

 hardis sortaient de là assouplis, vidés. 



Mais, quelques mois après, lorsque, par son assiduité, son ardeur, 

 sa sincérité on avait acquis des droits à son estime, on s'apercevait 

 bien vite qu'on avait, en outre, conquis son affection. Et souvent les 

 petits aveux pénibles qu'il vous avait malicieusement extorqués 

 tournaient à votre avantage. C'était un voyage coûteux à Roscofï 

 qui devenait gratuit, c'était, dans une conjecture difficile, une inter- 

 vention offerte et qu'on n'aurait pas osé demander, ou l'offre inatten- 

 due d'une place de préparateur qui donnait satisfaction à vos plus 

 secrètes espérances. 



Oh ! cette place de préparateur, que j'ai eue à mon tour: il en avait 

 fait l'idéal de la sinécure. Jamais il ne demandait à ses préparateurs 

 la moindre préparation pour son cours, la moindre aide pour ses 

 travaux. Il faisait tout lui-même. Il leur demandait seulement de 

 travailler pour eux, généralement à leur thèse ; mais cela il l'exi- 

 geait et n'aurait pas souffert qu'on s'éternisât dans la sinécure en se 

 croisant les bras. 



Son affection une fois conquise ne se démentait plus tant qu'elle 

 se sentait payée de retour et tant que l'on continuait à la mériter par 

 son travail et sa confiance en lui. C'étaient d'ailleurs les seules condi- 

 tions qui fussent nécessaires. Il n'y a rien de vrai dans la réputation 

 d'intolérance scientifique que d'aucuns ont voulu lui faire. J'en ai 

 eu la preuve par un exemple personnel. 



Chacun sait qu'il était partisan de la fixité de l'espèce. Préparé 



