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la %. 3, pl. XIII de l'auteur), et ce n'est qu'après leur formation que 

 les quatre blastomères se rapprochent pour prendre la position 

 typique. Nous avons remarqué que chez Asterina la disposition des 

 cellules était la même que chez les Mollusques par exemple et que 

 pourtant leur origine était toute différente. Dans le cas de 

 Vîrbius zoslericola, étudié par M. Gorham (1895, p. 742), les 

 fuseaux peuvent indifféremment être parallèles ou perpendiculaires, 

 et pourtant les sillons polaires apparaissent dans l'un et l'autre cas. 

 Et dans l'expérience de M. Rocx (1897, p. 46). où la diminution 

 artificielle de volume d'un blastomère fait apparaître ces sillons, il 

 est clair que les fuseaux n'interviennent en rien. Pourquoi les quatre 

 cellules isolées que M. Roux (1896, p. 394) rapproche les unes des 

 autres s'attirent-elles et se diposent-elles le plus souvent selon la 

 figure habituelle à sillons polaire ? Ici encore, aucun fuseau n'inter- 

 vient. M. Roux (Ibid., p. 386) suppose pour expliquer ce phénomène 

 l'existence d'un taetlsme particulier qu'il appelle Cytarme', mais peut- 

 êtred'autres forces purement physiques peuvent-eUesagirégalement, 

 et il semble qu'il y ait avantage à expliquer le plus grand nombre 

 possible de faits par des actions purement mécaniques. 



Précisément le fait que cette figure à quatre cellules se rencontre 

 dans les groupes les plus divers tend à faire penser « qu'elle n'est pas 

 due à l'activité vitale spécifique des organismes mais bien à des 

 facteurs anorganiques généraux» (Dreyer, 1892, p. 344). Or il est un 

 ordre de facteurs dont l'idée s'impose aussitôt : les actions capillaires. 



Depuis le jour où Plateau dans une série de travaux célèbres 

 (notamment 1861, p. 217, et 1873 ), a établi les grandes lois des 

 surfaces capillaires, bien des auteurs on dû songer à expliquer par 

 ces lois les figures de la segmentation. 



M. Berthold (1886, p. 219-220) faisait intervenir la tension 

 superficielle dans la disposition des parois des cellules végétales : le 

 principe fondamental de la position des cloisons dans une architec- 

 ture cellulaire, disait-il, est celui de la surface minima. On sait que 

 c'est précisément en cela que se résument les observations de Plateau 



