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Palaeontologie. 



Die Carnivoren gehen auf wenig differenzirte Insectivoren zurück, 

 die in Zahnbau und ihrer ganzen Organisation mit den noch lebenden 

 Cladobatiden am meisten Ähnlichkeit gehabt haben dürften. Die Diffe- 

 renzirung des Gebisses der Carnivoren geht darauf hinaus, von allen vor- 

 handenen Zähnen zwei besonders zweckmässig zu gestalten, nämlich den 

 unteren M x und den oberen P 4 , denn diese haben die Aufgabe, das Fleisch 

 zu schneiden. Von den ursprünglich vorhandenen sechs (wie Winge an- 

 nimmt) Höckern der oberen M hat die Hauptfunction der oder beide centrale 

 Höcker, bei den unteren M fällt sie den Vorderzacken des Zahnes zu. 

 Je weniger differenzirt Carnivoren sind, desto mehr Zähne sind noch in 

 Function. Während aber bei einem Theil der Fleischfresser die Specia- 

 lisirung der Zähne sich in Bildung einer Art von Scheere äussert, läuft 

 sie bei einem anderen Theil derselben, und zwar bei jenem, welcher sich 

 gemischter Nahrung anpasst, auf die Bildung mehrerer stumpfhöckeriger 

 Zähne hinaus. Die Eckzähne dienen als Dolch, die Incisiven zum Nach- 

 schieben der Beute. Die Milchzähne der Carnivoren gleichen in der Kegel 

 den Ersatzzähnen, doch ist der letzte in beiden Kiefern gewöhnlich noch 

 primitiver als P 4 resp. M r Die Kieferbewegung ist hier fast ausschliesslich 

 vertical. Die Schädelform hängt ganz wesentlich von der grösseren oder 

 geringeren Thätigkeit der Kaumuskeln ab. Sie ist ziemlich indifferent, 

 wenn das Thier gemischte Nahrung zu sich nimmt und daher diese Muskeln 

 nicht besonders anstrengt, aber hochgradig specialisirt (Vergrösserung der 

 Schläfengrube, weiter Abstand der Jochbogen, hoher Scheitelkamm) bei den 

 Formen mit ausschliesslicher Fleischkost. 



Die Fortschritte der Carnivoren gegenüber den Insectivoren bestehen 

 in Bildung einer geschlossenen Augenhöhle, eines gekammerten Tympanicum, 

 Verlust des Transversum, Verschiebung der Carotis interna, Verschwinden 

 der Clavicula, in verschiedenartiger Differenzirung der Extremitäten und 

 in Vergrösserung der Placenta. Hochgradige Eeductionen von Extremitäten- 

 knochen kommen nicht vor, Ulna und Fibula bleiben stets erhalten, nur 

 die erste Zehe verschwindet bei manchen Carnivoren. Eine besondere 

 Specialisirung zu guten Läufern ist für die Fleischfresser nicht nöthig. 



Die ältesten Carnivoren, die Hyaenodontiden, sind möglicherweise in 

 der alten Welt zu Hause, denn hier ist auch die Heimat ihrer Ahnen, 

 der Insectivoren. Palaeonictiden und Feliden sind in beiden Hemisphären 

 anzutreffen, doch ist die Zahl der neuweltlichen Machairodontinen grösser 

 als die der altweltlichen, während die Viverriden und die Hyaeniden aus- 

 schliesslich Bürger der alten Welt sind. Dies gilt auch von den Ursini, 

 dagegen sind die Canini schon im Tertiär wie in der Gegenwart Kosmo- 

 politen. Die Procyoniden haben ihre Heimat in Nordamerika, die Muste- 

 liden sind in Europa zu Hause, jetzt aber auch durch die nämlichen Gat- 

 tungen in Amerika vertreten, nur Galictis hat vielleicht von jeher in 

 Amerika gelebt. Das europäische Potamotheriuni ist der Stammvater von 

 Lutra, die jetzt die ganze Erde bewohnt. Von Lutra stammt einerseits 

 die asiatische Enhydris, andererseits der amerikanische Enhydriodon. 



Wenn man die Geschichte der Carnivoren berücksichtigt, so wird es 



