﻿NOTES ET REVUE. 



XVIII 



SUR LA FAUSSE POURPRE DES ANCIENS, 



Par M. A. Dedekind, 

 Conservateur adjoint au Hof Muséum de Vienne. 



Il est hors de doute qu'à côté de la pourpre véritable, celle qui 

 était tirée des coquillages {Murex, Purpura), les anciens ontemployé 

 pour la teinture des tissus bien d'autres substances auxquelles ce 

 terme de pourpre a été attribué abusivement. Les données sur la fausse 

 pourpre abondent dans la littérature (Hugo Blùmner a traité cette 

 matière à fond 1 ), mais il règne encore à son sujet une confusion 

 presque inextricable dont l'origine remonte à Pline. Pline n'était pas, 

 on l'a reconnu depuis longtemps, un véritable naturaliste; sa termi- 

 nologie est des plus confuses quand il emploie les expressions /w- 

 pura, murex, conchylium, buçcinum. Ainsi, par exemple, il est certain, 

 quoique H. Blùmner n'ait pas su le reconnaître, qu'il confond la 

 Purpura hœmastoma avec quelque autre matière colorante, quand il 

 dit (IX, 4 34): «Buçcinum per se damnatur, quoniam fucumremiUit.» 

 Gela doit se traduire par : « Parce que la couleur (de Purpura hœmas- 

 toma) passe, déteint aisément », alors que la véritable pourpre de 

 P. hmmastoma est, au contraire, un des meilleurs types de couleur 

 inaltérable. 11 est plus que probable que Pline l'a confondue avec le 

 fucus marinus (l'orseille) que l'on employait, soit pur, soit à l'état de 

 mélange, pour teindre des étoffes qui n'en étaient pas moins dési- 

 gnées, il est vrai, sous le nom $ étoffes conchy hennés. 



C'est cette notion de la pérennité de la pourpre véritable opposée 

 à l'instabilité de ses divers succédanés, qui peut, avant tout, servir à 

 débrouiller ce chaos créé peut-être au début par les fabricants inté- 

 ressés, mais conservé et accru par l'ignorance des auteurs et des com- 

 mentateurs. 



- Il faut, en réalité, distinguer trois grandes catégories dans les étoffes 

 qualifiées à tort ou à raison de pourprées : 



4° Les étoffes de pourpre pure. Ce sont celles qui étaient teintes 

 uniquement avec la pourpre des coquillages. On peut les répartir en 

 quatre sections : 



1 H. Blùmner, Technologie und Terminologie der Gewerbe uni Kûnsle bei Griechen 



und riômern, Leipzig, 1875, t. I, ¥ sect., p. 215 et suivantes. 



