﻿IXXH NOTES ET REVUE. 



de doute en ce qui concerne le second passage de Pline (XXVI, 66) : 

 « ... C'est surtout le çuxoç OaXàcciov qu'on emploie pour se délivrer de 

 cette maladie. Ce <?woç est l'orseille, dont on fait usage en couleur 

 primitive (couleur matrice) quand on teint des étoffes conchyliennes. » 



3° Les étoffes appelées abusivement pourprées, bien que la véritable 

 pourpre de coquillage n'eût aucune part à leur teinture. Il ne faut 

 pas oublier que cette fière expression, la pourpre, a été bien souvent 

 le pavillon sous lequel se sont abritées bien d'autres substances, l'or- 

 seille, la garance, le kermès, le sandix, etc., qui étaient pour ainsi 

 dire les suppléants de la reine des couleurs, mais non la souveraine 

 elle-même, quoiqu'elles réussissent à usurper parfois ses préroga- 

 tives extérieures. 



Nous avons de nos jours encore des exemples de cette usurpation, 

 ou tout au moins du sens extensif dans lequel est pris le mot pourpre. 

 C'est ainsi que tout le monde parle couramment de \& pourpre de nos 

 cardinaux, alors que le pape Paul II, en 1464, a imposé, à l'avenir, 

 pour les vêtements des plus hauts dignitaires de l'Église, l'emploi du 

 kermès, au lieu de la pourpre qui avait été en usage jusqu'à cette 

 époque. 



Il en était de même chez les anciens. Voici un exemple frappant de 

 l'erreur où cette expression élastique employée hors de propos, a pu 

 faire tomber les porphyrologues les plus sérieux : 



Le docteur J.-H. Krause a écrit, en 4852, un mémoire 1 très remar- 

 quable sur la pourpre, et l'on y trouve le passage suivant : « Sous le 

 règne de l'empereur Aurélien, un manteau court, d'une belle pour- 

 pre, fut envoyé à Rome comme cadeau du roi de Perse à l'empereur. 

 Ce manteau resplendissait d'un tel éclat que toute autre pourpre, 

 même celle du vêtement impérial, paraissait cendrée auprès de lui. 

 Aurélien, puis Probus et Dioclétien, envoyèrent en Asie des teintu- 

 riers pour découvrir la patrie de cette pourpre de Perse, mais ce fut 

 en vain ; ils ne trouvèrent nulle part une pourpre d'une semblable 

 qualité (Vopisc. Aurel., 28 et suiv.). » Ainsi, Krause parle là d'une 

 pourpre, et dans un mémoire consacré exclusivement à cette sub- 

 stance marine. Mais il omet de faire part à ses lecteurs du point prin- 

 cipal, c'est-à-dire de ce que Vopiscus ajoute : « Dicitur enim sandix 

 talem purpuram facere si curetur. » On voit par là qu'il s'agissait 



i Real-Encyclopâdie d. classischen Alterthnmswiss., herausg. v. A. Pauly, Stutt- 

 gart, 1852, t. VI, 1 Abth., p. 279-283. 



