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manteau de pourpre d'un tel éclat que la pourpre impériale parais- 

 sait cendrée auprès de lui, et que l'empereur, émerveillé, envoya en 

 Asie des émissaires pour rechercher le secret de cette belle teinture, 

 mais sans succès. Vopiscus déclare que cette teinture était produite 

 par un arbuste du nom de sandix, et M. Bochart, après avoir ra- 

 conté le même fait, termine de même en disant (p. 738) : « Hoc munus 

 rex Persarum ab Indis interioribus sumptum Aureliano dedidisse 

 perhibetur, etc.. Dicitur enim sandix indica, talem purpuram facere 

 si curetur. » 



Je me demande maintenant si le fait a été exactement interprété 

 par les auteurs, et s'il faut réellement compter l'arbuste en ques- 

 tion au nombre des substances d'où l'on tirait dans l'antiquité les 

 teintures pourprées. Il me semble que le mot d'abord grec, puis 

 latin, sandix, doit désigner l'arbuste que l'on appelle encore aujour- 

 d'hui en Perse arravan, et que les Arabes écrivent et prononcent 

 ardschewan. S. Bochard parle de cet arbre : « Est et apud Persas 

 arbor vel arbustum arravan dictum a flore purpureo ; Arabes more 

 suo argiawan 1 scribunt » (p. 742). J.Karabacek en parle également 

 dans son ouvrage (Leipzig, 188!) sur les tapis perses, appelés susand- 

 chird. Or, ce même mot arravan désigne aussi dans les langues 

 orientales la pourpre, et c'est ainsi que le mot sémite, surtout arabe, 

 pour la pourpre marine est ardschewan el bahn (pourpre de la mer). 

 On a admis généralement que ce nom de la substance provenait de 

 celui de l'arbre, qui en fournissait une sorte. Bochart, par exemple, 

 cite un texte oriental relatif à cet arbre et en traduit ainsi le com- 

 mencement : « Arbor est in Perside cujus flos insigniter rubet,a quâ 

 dénommant Arabes quidquid rubore ipsi sirnile est. » Mais Bochart 

 pense que c'est le contraire qui est la vérité : « Purpura ab arbore 

 nomen non habet, sed arbor a flore, cujus color est purpureus » 

 (p. 742). 



N'est-il pas admissible, dès lors, que le cadeau du roi des Perses, 

 ce « pallium brève, purpureum, lanestre, ad quod cum matronae 

 atque ipse Aurelianus jungerent purpuras suas, cineris specie deco- 

 lorari videbantur cetera?, divini comparatione fulgoris», était, en 

 réalité, teint de véritable pourpre marine, peut-être de cette Purpura 

 persica, dont j'ai vu deux coquilles à Vienne, au Musée d'histoire 



* La lettre arabe correspondant à notre g se prononce comme le g italien dans 

 il giorno (dschiomo), 



