﻿A PROPOS DU TRAVAIL 



SUR 



LES PLEUROTOMAIRES 



M. Bouvier vint un jour me faire une aimable visite, et ses pre- 

 mières paroles furent celles-ci : « Vous allez être fort heureux de 

 la communication qui sera faite demain à la séance de l'Académie. 

 J'ai trouvé en disséquant un Pleurotomaire que m'avait adressé 

 M. A. Agassiz, qui l'avait eu dans ses dragages, une disposition du 

 système nerveux qui paraît confirmer vos idées sur la bandelette 

 ou le cordon pédieux de l'Haliotide. » 



Remercier mon collègue, le savant professeur du Muséum, de sa 

 gracieuse communication était, certes, chose bien naturelle. Mais 

 je dois avouer que l'expression de ma joie ne fut pas celle que j'au- 

 rais dû sans doute manifester en plus de mes remerciements cer- 

 tainement fort empressés. 



Voici pourquoi. 



Lorsqu'en zoologie, ou en anatomie comparée, on tient en main 

 un critérium d'une valeur telle, qu'il conduit à des lois positives, les 

 résultats qu'on obtient sont d'une précision si grande, que lorsque 

 des faits non encore connus viennent confirmer les premiers établis, 

 on voit dans ces nouveaux exemples, non des démonstrations nou- 

 velles, mais des preuves pouvant se ranger sous la loi vraie. 



Je ne parle pas de ces lois factices, inventées par des faiseurs de 

 théories et qui pour un rien exploitent cette expression prétentieuse : 

 « d'après la loi que j'ai créée ». Il s'agit ici d'une loi réelle d'une 

 valeur qui pourrait être dite cruelle, pour ceux qui ne la voient pas, 



