﻿LE GHAND PAON. 433 

 ticuiier, de changer de local et de ne pas laisser la femelle sous les 

 yeux des amputés au moment de reprendre l'essor nocturne, afin de 

 réserver le mérite des recherches. Je déménage donc la cloche et sa 

 captive ; je l'installe à terre, sous un porche qui se trouve de l'autre 

 côté de l'habitation, à une cinquantaine de mètres de mon cabinet. 



La nuit venue, je m'informe une dernière fois de mes huit opérés. 

 Six sont partis par la fenêtre ouverte; deux restent encore, mais 

 tombés sur le parquet et n'ayant plus la force de se retourner si je 

 les renverse sur le dos. Ce sont des épuisés, des moribonds. N'allons 

 pas en accuser ma chirurgie. Sans l'intervention de mes ciseaux, 

 cette prompte décrépitude invariablement se répétera. 



Mieux dispos, six sont partis. Reviendront-ils à l'appât qui les 

 attirait hier ? Privés d'antennes, sauront-ils trouver la cloche main- 

 tenant déposée ailleurs, assez loin du point primitif? 



L'appareil est dans l'obscurité, presque en plein air. De temps à 

 autre, je m'y rends avec une lanterne et un filet. Les visiteurs sont 

 capturés, reconnus, catalogués et immédiatement lâchés dans une 

 pièce voisine dont je ferme la porte. Cette élimination graduelle me 

 permettra exact dénombrement, sans crainte de compter plusieurs 

 fois le même Papillon. En outre, le cachot provisoire, vaste et nu, 

 ne compromettra pas les incarcérés qui trouveront là retraite tran- 

 quille et ampleur d'espace. Pareille précaution sera prise dans le 

 reste de mes recherches. 



A 10 heures et demie, plus rien n'arrive. La séance est finie. Total : 

 vingt-cinq mâles cueillis, dont un seul privé d'antennes. Sur les 

 six opérés d'hier, assez valides pour quitter mon cabinet et se remettre 

 en campagne, un seul est donc revenu à la cloche. Maigre résultat 

 auquel je n'ose accorder confiance s'il me faut affirmer ou nier 

 le rôle directeur des antennes. Recommençons sur une plus grande 

 échelle. 



Le lendemain matin, visite aux prisonniers de la veille. Ce que je 

 vois n'est pas encourageant. Beaucoup sont étalés à terre, presque 

 inertes. Saisis entre les doigts, divers donnent à peine signe de vie 



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