﻿m J.-H. FABRE. 



cloche où les attend la prisonnière? Pas du tout. Comme les ton- 

 surés, indemnes d'opération compromettante, ils signifient que leur 

 temps est fini. Amputés ou intacts, ils sont maintenant hors de ser- 

 vice pour cause d'âge, et le témoignage de leur absence n'a plus 

 de valeur. Faute du délai nécessaire à l'expérimentation, le rôle des 

 antennes nous échappe. Douteux il était avant, douteux il reste après. 



Mon incarcérée sous cloche persiste huit jours. Elle me vaut 

 chaque soir, tantôt en un point, tantôt en un autre de l'habitation, 

 au gré de mes désirs, un essaim de visiteurs en nombre variable. Je 

 les prends à mesure au filet et les relègue, aussitôt capturés, dans 

 un appartement clos, où ils passent la nuit. Le lendemain ils sont 

 marqués, au moins d'une tonsure au thorax. 



Le total des accourus en ces huit soirées s'élève à cent cinquante, 

 nombre stupéfiant si je considère à quelles recherches il m'a fallu 

 livrer les deux années suivantes pour récolter les matériaux néces- 

 saires à la continuation de cette étude. Sans être introuvables dans 

 mon étroit voisinage, les cocons du grand Paon y sont du moins fort 

 rares, car les vieux amandiers, séjour de la Chenille, n'y abondent pas. 

 Deux hivers, je les ai tous visités, ces arbres décrépits ; je les ai in- 

 spectés à la base du tronc sous le fouillis des durs gramens qui les 

 chaussent, et que de fois ne suis-je revenu les mains vides! 



Donc mes cent cinquante papillons viennent de loin, de fort loin, 

 peut-être d'une paire de kilomètres à la ronde et davantage. Com- 

 ment ont-ils eu connaissance des événements de mon cabinet? 



Trois agents d'information à distance desservent l'impressionna- 

 bilité : la lumière, le son, l'odeur. Est-il permis de parler ici de 

 vision ? Que la vue intervienne pour diriger vers la cloche une fois la 

 fenêtre ouverte franchie, rien de mieux. Mais avant, dans l'inconnu 

 du dehors! Accorder l'oeil fabuleux du Lynx, qui voyait à travers les 

 murailles, ne suffirait pas ; il faudrait encore admettre une acuité 

 visuelle capable de ce prodige à des kilomètres de distance. De telles 

 énormités ne se discutent pas ; on passe outre- 

 Le son est également hors de cause. La bête pansue, capable de 



