﻿LE QUAND PAON. 437 

 convoquer de si loin, est une silencieuse, même pour l'oreille la plus 

 délicate. Qu'elle ait des vibrations intimes, des tressaillements pas- 

 sionnels, appréciables peut-être avec un microphone d'extrême sub- 

 tilité, à la rigueur, c'est possible ; mais rappelons-nous que les visi- 

 teurs doivent être renseignés à des distances considérables, à des 

 milliers de mètres. Dans ces conditions, ne songeons pas à l'acous- 

 tique. Ce serait charger le silence de mettre en émoi les champs des 

 alentours. 



Reste l'odeur. Dans le domaine de nos sens, des émanations odo- 

 rantes, mieux que toute autre chose, expliqueraient à peu près les 

 Papillons accourus et ne trouvant néanmoins qu'après certaines hé- 

 sitations l'appât qui les attire. 



Y aurait-il, en effet, des effluves analogues à ce que nous appelons 

 odeur, effluves de subtilité extrême, absolument insensibles pour 

 nous et néanmoins capables d'impressionner un odorat mieux doué 

 que le nôtre? Une expérience est à faire, des plus simples. 11 s'agit 

 de masquer ces effluves, de les étouffer sous une odeur puissante et 

 tenace, qui s'empare en maîtresse de l'olfaction. L'excessif neutrali- 

 sera le très faible. 



Je répands à l'avance de la naphtaline dans l'appartement où les 

 mâles seront conviés le soir. De plus, sous la cloche, à côté de la 

 femelle, je dispose une large capsule pleine de la même matière. 

 L'heure des visites venue, il suffit de se mettre sur le seuil de la pièce 

 pour percevoir une forte odeur d'usine à gaz. 



Mon artifice n'aboutit pas. Les Papillons arrivent comme d'habi- 

 tude ; ils pénètrent dans l'appartement, traversent son atmosphère 

 goudronneuse et vont à la cloche avec la même sûreté de direction 

 que dans un milieu inodore. 



Ma confiance dans l'olfaction est ébranlée. Déplus, me voici dans 

 l'impossibilité de continuer. Le neuvième jour, usée par sa stérile 

 attente, ma prisonnière périt après avoir déposé ses œufs inféconds 

 sur le treillis de la cloche. Faute de sujet, plus rien à faire jusqu'à 

 l'an prochain. 



