﻿446 J.-H. FABRE. 



Allons là-haut. Cette fois, en plein jour,, sans perdre un détail, je 

 revois le spectacle étourdissant auquel m'a initié le gros Papillon 

 nocturne. Dans le cabinet vole une nuée de mâles que j'évalue du 

 regarda une soixantaine, autant qu'il est possible de se reconnaître 

 dans cette mobile confusion. 



Après quelques circuits autour de la cloche, divers vont à la fenêtre 

 ouverte, tout aussitôt reviennent, recommencent leurs évolutions. 

 Les plus empressés se posent sur La cloche, se harcellent de la patte, 

 se bousculent, cherchent à se supplanter aux bons endroits. De 

 l'autre côté du grillage, la captive, sa grosse panse pendante contre 

 le treillis, attend impassible. Pas un signe d'émoi de sa part devant 

 la turbulente cohue. 



Sortant ou rentrant, assidus à la cloche ou voletant dans la salle, 

 ils ont, pendant près de trois heures, continué leur sarabande effré- 

 née. Mais le soleil baisse, la température fraîchit un peu. Se refroidit 

 aussi l'ardeur des Papillons. Beaucoup sortent, ne rentrent plus. 

 D'autres prennent position pour la séance de demain; ils se fixent 

 sur les croisillons de la fenêtre fermée, ainsi que le faisaient les 

 grands Paons. La fête est finie pour aujourd'hui. Elle reprendra cer- 

 tainement demain, car elle est encore sans résultat à cause du 

 grillage. 



Mais non, hélas! à ma grande confusion, elle ne reprendra pas, 

 et par ma faute! Sur le tard, une Mante religieuse m'est apportée, 

 méritant attention à cause de sa petite taille exceptionnelle. Préoc- 

 cupé des événements de l'après-midi, distrait, j'entrepose à la hâte 

 l'Insecte carnassier sous la cloche de mon Bombyx. L'idée ne me 

 vient pas un instant que cette cohabitation puisse tourner à mal. La 

 Mante est si fluette et l'autre si corpulente ! Donc aucune appréhen- 

 sion de ma part. 



Ah ! que je connaissais mal encore la furie de carnage de la bête à 

 grappins! Le lendemain, amère surprise, je trouve la petite Mante 

 dévorant le gros Papillon. La tête et le devant de la poitrine ont 

 déjà disparu. 



