﻿LE BOMBYX DU CHENIL 449 

 guides des Papillons. Si je ne l'ai pas fait, j'en suis redevable à une 

 observation fortuite. L'imprévu, le hasard nous vaut parfois de 

 ces surprises qui nous lancent dans la voie du vrai, inutilement 

 cherchée jusqu'alors. 



Un après-midi, m'informant si la vue a quelque rôle dans les 

 recherches, une fois les Papillons entrés dans l'appartement, je loge 

 la femelle sous une cloche de verre. L'appareil est|disposé sur une 

 petite table, en face de la fenêtre ouverte. En entrant, les accourus 

 ne peuvent manquer de voir la prisonnière, placée qu'elle est sur 

 leur passage. 



La terrine avec couche de sable, où la femelle a passé la nuit pré- 

 cédente et la matinée, sous le couvert d'une cloche en toile métal- 

 lique, m'embarrasse. Je la dépose, sans préméditation aucune, à 

 l'autre bout de la salle, sur le parquet, en un coin où ne pénètre 

 qu'un demi-jour. Une dizaine de pas la sépare de la fenêtre. 



Ce qui advient de ces préparatifs me bouleverse les idées. Des 

 arrivants, nul ne s'arrête à la cloche de verre, où la femelle est en 

 évidence, dans le plein jour, ils passent indifférents. Pas un coup 

 d'œil, pas une information. Ils volent tous là-bas, à l'autre bout 

 de la pièce, dans le recoin obscur où j'ai entreposé la terrine et sa 

 cloche. 



Ils prennent pied sur le dôme en treillis, longtemps l'explorent, 

 battant des ailes et se gourmant un peu. Tout l'après-midi, jusqu'au 

 déclin du soleil, c'est, autour du dôme désert, la sarabande que sus- 

 citerait la réelle présence de la femelle. Enfin, ils partent, non tous. 

 Il y a des obstinés qui ne veulent s'en aller, cloués là par une attrac- 

 tion magique. Ils y passent la nuit. 



Etrange résultat vraiment : mes Papillons accourent où il n'y a 

 rien, y stationnent non dissuadés par les avis répétés de la vue; ils 

 passent sans le moindre arrêt à côté de la cloche en verre, où la 

 femelle ne peut manquer d'être aperçue par l'un ou l'autre des al- 

 lants et des venants. Affolés par un leurre, ils n'accordent attention 

 au réel. 



ARCH. UE ZUQL. ÏÏXP. ET GÉN. — 3e SÉRIE. — T. VI. 1898. 29 



