﻿LE BOMBYX DU CHÊNE. 451 

 le paquet de feuillage, qui doit s'imprégner de ses émanations. 



Quand s'approche le moment des visites, je retire le rameau, saturé 

 à point, et le dépose sur une chaise, non loin de la fenêtre ouverte. 

 D'autre part, je laisse la femelle sous sa cloche, bien en évidence sur 

 la table, au milieu de l'appartement. 



Les Papillons arrivent. Ils entrent, sortent, rentrent, montent, 

 descendent, vont et viennent, toujours au voisinage de la fenêtre, 

 non loin de laquelle est la chaise avec son rameau de chêne. Aucun 

 ne se dirige vers la grande table, où, quelques pas plus avant dans 

 la pièce, la femelle les attend sous le dôme en treillis. Ils hésitent, 

 cela se voit clairement ; ils cherchent. 



Enfin, ils trouvent. Et que trouvent-ils ? Juste le rameau qui toute 

 la matinée a servi de lit à la matrone pansue. Les ailes en rapide 

 agitation, ils prennent pied sur le feuillage ; ils l'explorent dessus 

 et dessous, le sondent, le soulèvent, le déplacent, tant qu'à la fin le 

 léger fagot tombe sur le parquet. Les sondages entre les feuilles ne 

 continuent pas moins. Sous le choc des ailes et les coups de grifïettes, 

 maintenant le paquet court à terre, semblable au chiffon de papier 

 qu'un jeune chat fouette de la patte. 



Tandis que le ramuscule s'éloigne poussé par ses investigateurs, 

 deux nouveaux arrivants surviennent. Sur leur passage est la chaise, 

 quelque temps support de la brindille feuillée. Ils s'y arrêtent et 

 ardemment cherchent au point même que tantôt recouvrait le 

 rameau. 



Cependant, pour les uns et pour les autres, l'objet réel de leurs 

 désirs est là, tout près, sous un treillis que j'ai négligé de voiler. Nul 

 n'y prend garde. Sur le parquet, on continue de bousculer la cou- 

 chette où la femelle gisait le matin ; sur la chaise, on continue d'aus- 

 culter le point où cette literie était d'abord entreposée. Le soleil 

 baisse, l'heure de la retraite vient. D'ailleurs, les effluves se dissipent. 

 Sans plus, les visiteurs s'ent vont. 



A demain. 



Les épreuves suivantes m'apprennent que toute matière, n'im- 



