﻿m J.-H. FABRE. 



j'attendais le Minime à bande, il m'éclôt, sur la fin d'août, six fe- 

 melles de l'autre espèce. Eh bien, autour de ces six mères, nées 

 chez moi, jamais un mâle n'apparaît, bien que les empanachés soient 

 présents, à n'en pas douter, dans le voisinage. 



Si les antennes amples et plumeuses sont vraiment des appareils 

 d'information à distance, pourquoi mes voisins somptueusement 

 empanachés ne sont-ils pas prévenus de ce qui se passe dans mon 

 cabinet ? Pourquoi leurs beaux plumets les laissent-ils froids à des 

 événements qui feraient accourir en foule l'autre Minime ? Appa- 

 remment parce que l'un est doué et l'autre ne l'est pas, malgré la 

 parité organique. 



Si l'appareil récepteur de l'impression reste douteux, il est du 

 moins établi que le guide du Bombyx et du grand Paon appartient 

 à la catégorie de ce que nous appelons odeur. Creusons plus avant 

 la question ; la chose en vaut la peine. 



En physique, il n'est bruit aujourd'hui que des rayons de Rœnt- 

 gen, qui traversent les corps opaques et nous photographient l'in- 

 visible. Belle trouvaille en vérité, mais combien humble en face 

 des étonnements que l'avenir nous réserve lorsque, mieux instruits 

 du comment et du pourquoi des choses et suppléant par notre art à 

 la faiblesse de nos sens, nous pourrons rivaliser quelque peu avec 

 l'acuité sensorielle de la bête. 



Qu'elle est enviable, en bien des cas, cette supériorité de l'animal! 

 Elle nous dit la pénurie de nos renseignements ; elle nous affirme 

 très médiocre notre outillage impressionnable ; elle nous certifie 

 des sensations étrangères à notre nature ; elle proclame des réalités 

 qui nous tourneboulent l'entendement, tant elles sont en dehors de 

 nos attributs. 



Qui n'a pas vu le Chien cherchant la truffe ignore une des plus 

 belles prouesses de sens olfactif. Absorbé dans ses fonctions, l'animal 

 va, le nez au vent, le pas modéré. Il s'arrête, interroge le sol d'un 

 coup de narines, et, sans insister, gratte un peu de la patte. « Ça y 

 .est, maître, semble-t-il dire du regard ; ça y est. Foi de chien, la 



