﻿LE BOMBYX DU CHÊNE. 457 

 favorables à ses desseins maternels ; elle a le flair du Chien chercheur 

 de truffes, et mieux encore sans doute, car elle sait de nature, n'ayant 

 rien appris, et son rival n'a reçu qu'une éducation artificielle. 



Suivre la Sapromyze en campagne ne manquerait pas d'intérêt. 

 Tel projet me paraît peu réalisable. L'Insecte est rare, prestement 

 s'envole, se dérobe à la vue. L'observer de près, le suivre en ses re- 

 cherches demanderait grande perte de temps et une assiduité dont 

 je ne me sens pas capable. Un autre découvreur de champignons 

 hypogés nous dédommagera de ce que le Diptère très difficilement 

 nous montrerait. 



C'est un gentil Scarabée noir, à ventre pâle et velouté, tout rond, 

 gros comme un fort noyau de cerise. La nomenclature officielle le 

 nomme Bolboeeras gallicus Muls. Il est fréquent en certains points 

 sablonneux des collines Sérignanaises. Par la friction du bout du 

 ventre contre le bord des élytres, il fait entendre un doux pépie- 

 ment, pareil à celui des oisillons lorsque la mère arrive au nid avec 

 la becquée. Le mâle a sur la tête une gracieuse corne, imitée, en 

 petit, de celle du Copris espagnol. 



Dupé par cette armure, j'ai d'abord pris l'Insecte pour un membre 

 de la corporation des bousiers, et je l'ai élevé comme tel en volière. 

 Je lui ai servi les friandises stercorales les mieux appréciées de ses 

 prétendus confrères. Jamais, au grand jamais, il n'a voulu y toucher. 

 Fi donc! de la bouse, à lui! Et pour qui le prend-on? C'est bien 

 autre chose que demande le gourmet ! Il lui faut, non précisément la 

 vraie truffe, mais à peu près son équivalent. 



Ce trait de mœurs ne m'a été connu qu'après de patientes investi- 

 gations. 



Le terrier du Bolbocère est presque toujours ouvert et sim- 

 plement entouré d'un bourrelet de sable. Sa profondeur est mé- 

 diocre, un pan, ou guère plus. Il descend d'aplomb dans un sol très 

 meuble. Aussi est-il aisé d'en faire l'inspection, si l'on a soin de pra- 

 tiquer d'abord en avant une tranchée, qui permet après d'abattre la 

 paroi verticale, tranche par tranche, avec la lame d'un couteau. Le 



