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terrier apparaît alors dans toute son étendue, de l'embouchure au 

 fond, sous forme d'un demi-canal. 



Souvent, la demeure violée ne renferme rien. L'Insecte en est 

 parti de nuit. Ayant terminé là ses affaires, il est allé s'établir 

 ailleurs, C'est un nomade, un noctambule, qui, sans regret, quitte 

 son domicile et à peu de frais en acquiert un second. 



Souvent aussi, au fond du puits, se rencontre l'Insecte, tantôt un 

 mâle, tantôt une femelle, et toujours isolé. Les deux sexes, égale- 

 ment zélés au forage des terriers, travaillent à part, ne collaborent 

 pas. Ce n'est pas ici, en effet, logis familial, nourricerie de jeunes ; 

 c'est manoir temporaire, creusé de chacun pour son propre bien-être. 



Parfois rien autre ne s'y trouve que le puisatier, surpris dans son 

 travail d'excavation ; parfois, enfin — et le cas n'est pas rare — l'er- 

 mite de la crypte enlace de ses pattes un petit champignon hypogé, 

 entier ou entamé. Convulsivement il le serre, ne veut s'en séparer. 

 C'est son butin, son avoir, sa fortune. Des miettes éparpillées déno- 

 tent que nous l'avons surpris festoyant. 



Enlevons-lui sa pièce. Nous reconnaîtrons une sorte de bourse 

 irrégulière, anfractueuse, close de partout, variant de la grosseur 

 d'un pois à celle d'une cerise. L'extérieur en est roussâtre, chagriné 

 de fines verrues ; l'intérieur en est lisse et blanc. Les spores, ovoïdes 

 et diaphanes, sont contenues, en rangées de huit, dans de longs sa- 

 chets. A ces caractères se reconnaît une production cryptogamique 

 souterraine, voisine des truffes et dénommée par les botanistes 

 Hydnocystis arenaria Tul. 



Le jour se fait sur les mœurs du Bolbocère et sur la cause de ses 

 terriers, si fréquemment renouvelés. Dans le calme du crépuscule, le 

 trotte-menu se met en campagne, pépie doucement, s'encourage de 

 sa chanson. Il explore le sol, l'interroge sur son contenu, exactement 

 comme le Chien à la recherche de la truffe. L'olfaction l'avertit que 

 le morceau désiré est là-dessous, recouvert de quelques pouces de 

 sable. 



Certain du point précis où gît la chose, il creuse tout droit, 



