﻿m J.-H. FABRE. 



là ces frénétiques? Apparemment ils s'y grisent de fétidité comme 

 le faisait Bull sur la carcasse d'une Taupe. 



Et cette griserie de l'odorat les attire de tous les environs, de bien 

 loin peut-être, on ne sait au juste. De même les Nécrophores, en 

 quête d'un établissement de famille, accourent de la campagne à 

 mes pourrissoirs. Les uns et les autres sont informés par un fumet 

 puissant, qui nous offense nous-mêmes à des cent pas, plonge 

 avant et les délecte à des distances où cesse le pouvoir de notre 

 olfaction. 



L'hydnocyste, régal du Bolbocère, n'a rien de ces brutales émana- 

 tions, capables de se diffuser dans l'espace; il est inodore, du moins 

 pour nous. L'insecte qui le cherche n'arrive pas de loin ; il habite les 

 lieux mêmes où gît la cryptogame. Si faibles que soient les effluves 

 du morceau souterrain, le gourmet investigateur, outillé en consé- 

 quence, a toute facilité de les percevoir; il opère de très près, auras 

 du sol. Le chien est dans le même cas ; il va scrutant le nez à terre 

 Et puis la vraie truffe, pièce essentielle des recherches, possède un 

 arôme des mieux prononcés. 



Mais que dire du grand Paon et du Minime à bande venant à la 

 femelle éclose en captivité? Ils accourent des confins de l'horizon. 

 Que perçoivent-ils à cette distance? Est-ce vraiment une odeur 

 comme l'entend notre physiologie? Je ne peux me résoudre à le 

 croire. 



Le Chien sent la truffe en reniflant à terre, tout près du tubercule; 

 il retrouve son maître à de grandes distances en interrogeant du flair 

 les pistes laissées. Mais à des cent pas, à des kilomètres d'éloigne- 

 ment, la truffe lui est-elle révélée ; en complète absence de piste, le 

 maître est-il rejoint? Non, certes. Avec toute sa subtilité d'odorat, 

 le Ghien est incapable de pareille prouesse, réalisée cependant par le 

 Papillon, que ne troublent ni la distance ni le défaut de traces lais- 

 sées dehors par la femelle éclose sur ma table. 



Il est admis que l'odeur, la vulgaire odeur, celle qui affecte notre 

 olfaction, consiste en molécules émanées du corps odorant. La ma- 



