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vous verrez les deux crânes de Charlemagne ; celui qu'il avait quand 

 il était jeune, et l'autre quand il était vieillard. >> 



Je veux dire un mot de la série très intéressante des pièces mon- 

 trant la pourpre verte sur soie. Les essais que M. de Lacaze-Duthiers 

 en a fixés sont représentés dans sa collection par une trentaine 

 d'échantillons, dont chacun montre une nuance différente, de même 

 que chaque feuille d'un arbre diffère des autres par sa forme. Beau- 

 coup de philologues, de théologiens, de talmudistes, en un mot 

 d'interprètes des anciennes écritures, ne se doutent pas, même à 

 l'époque actuelle, qu'il existe une pourpre verte. Ainsi le docteur 

 Conrad Keller \ professeur au Polytechnikum de Zurich, ne la men- 

 tionne même pas, puisqu'il ne parle que d'une « Farbstoff, der erst 

 gelblich aussieht, dann aber eine violette Faerbung annimmt » . 

 Pourtant, son exposé me donne à penser qu'il a connu la pourpre 

 verte, mais il n'en dit rien. De la part d'un naturaliste qui a écrit 

 sur la pourpre, cela me paraît être une lacune qu'explique seulement 

 la tendance fâcheuse du temps actuel à populariser le peu que nous 

 savons, plutôt qu'à creuser plus profondément les questions scien- 

 tifiques dont on est loin d'avoir trouvé le fond. 



Si l'existence des nuances innombrables de la pourpre verte est 

 connue un jour de tous ceux qui devraient connaître dès mainte- 

 nant ce fait important, la science des interprétations avancera beau- 

 coup plus vite. L'étude des antiquités elle-même devra s'occuper de 

 la porphyrologie, et il faudra revenir toujours aux trésors d'obser- 

 vations de notre maître, qui a inauguré l'investigation méthodique 

 et vraiment scientifique, à l'aide de l'histoire naturelle, de la porphy- 

 rologie. 11 a recueilli une foule de nuances de la pourpre sur la soie, 

 le satin, la laine, la toile, le papier, la batiste, etc., mine inépuisable 

 pour l'avenir, à la condition que ces nuances délicates et ravissantes, 

 celles surtout de la pourpre qui n'est pas mûre, une sorte de pendant 

 aux fruits verts, ne seront pas altérées. Car pour cette sorte de 



i C. Kéller, Bas Leben des Meeres, Leipzig, 1895, p. 40 



