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Mais pas du tout, répondra la porphyrologie. Examinons ces pré- 

 tendues contradictions! 



Bergel dit à propos de la pourpre violette, que les Hébreux appe- 

 laient thekeleth et les Assyriens ta-kiUu : « Selon Jarchi (Exode, xxv, 4), 

 c'était une couleur verte ou jaune (jerôk). Mais Ibn Esra mentionne 

 l'opinion d'un certain Japhet, qui prétend que le thekeleth est une 

 couleur noire ; il termine, il est vrai, en disant : « Cependant, il faut 

 nous en tenir aux paroles de nos sages, qui nous ont enseigné que le 

 thekeleth est jerôk. » Qu'il me soit permis d'ajouter que les Hébreux 

 ont employé le mot jerôk (vert) pour désigner l'herbe et même l'or, 

 car l'or martelé en feuille mince et vu par la lumière transmise 

 paraît vert. Et c'est cette même nuance que Jarchi a attribuée à la 

 pourpre qui n'est pas encore mûre. Or, en examinant les épreuves 

 de pourpre verte, au nombre d'une trentaine, que M. de Lacaze- 

 Duthiers m'avait envoyées à Vienne, j'ai pu reconnaître que ce terme 

 hébreu jerôk, employé pour l'or et pour l'herbe, convenait parfaite- 

 ment à quelques-unes de leurs nuances. Tout est donc parfaitement 

 clair : le thekeleth ou la matière à pourpre du Murex trunculus, Mol- 

 lusque dont les anciens ont tiré leur simple pourpre hyacinthe 1 , 

 pouvait avoir, d'après les échantillons que la science doit à notre 

 maître, au moins cent nuances différentes, et quand on attribuait 

 telle ou telle nuance à cette substance, il ne s'agissait que d'un stade 

 ou d'une étape dans le développement de sa couleur. 



Mais Bergel continue : « Selon les Septuagmta, cette pourpre 

 thekeleth était hyakinthos, c'est-à-dire rouge foncé ou rouge noi- 

 râtre. » Quelle confusion 1 Cette pourpre-ci ou plutôt cette nuance, 

 dont Bergel n'a qu'une notion confuse, c'est la pourpre que les 

 Hébreux appelaient argaman, et les Assyriens ar-ga-ma-nu. Feuille- 

 tons de nouveau les précieux échantillons de notre maître, et nous 



1 Hyacinthe ! Je ne parle pas ici des pourpres artificielles des anciens, purpura 

 ianthina ou hyacinthina (Pline, XXI, 8, 22), je ne parle que de la pourpre de Murex 

 trunculus sans aucun mélange. C'est cette pourpre sans mélange qui était appelée 

 chez les Hébreux, au temps de Moïse, thekeleth. 



