﻿LA POURPRE VERTE. 473 

 pour apprécier la gravité de l'erreur que commettent les théolo- 

 giens de nos fours, quand ces interprètes du Pentaleuque mettent 

 sous le boisseau à la fois une lourde erreur de Luther et une obser- 

 vation parfaitement juste de Ibn Esra 1 et de Raschi. Luther n'a 

 jamais eu la moindre idée de ce que signifie thekeleth, puisqu'il tra- 

 duit ce mot hébreu par « de la soie jaune » ! C'est absolument faux, 

 et la porphyrologie nous force à souligner cette erreur, quoique 

 Palmer 2 exhorte ses contemporains à ne jamais avouer devant le 

 peuple que Luther a pu mal traduire ceci ou cela. Mais quant aux 

 paroles d'Ibn Esra, il n'y a pas de doute que ce savant indiquait un 

 prélude du violet définitif. Ce qu'ont dit Raschi et Ibn Esra doit être 

 interprété cum grano salis. Il peut se faire que ces deux talmudistes 

 aient été en présence d'une pourpre jaunâtre ou verdâtre (xXwpoç) 

 obtenue par l'arrêt du processus de développement chromatique de 

 la matière fraîche. Aussi bien, M. de Lacaze-Duthiers m'a envoyé 

 une pareille épreuve très intéressante, et dont on peut voir ici une 

 reproduction fidèle (pl. XXIX). Ce dessin, qui montre clairement la 

 couleur du chlore, laisse loin derrière lui tout ce que nous ont trans- 

 mis Aristote et Pline sur la pourpre au point de vue de l'histoire 

 naturelle, et il montre en même temps le processus du développe- 

 ment de la couleur, repris après une longue interruption, trente- 

 neuf ans après la production de cette nuance verdâtre. 



Je laisse la parole à M. de Lacaze-Duthiers, qui m'a exposé, dans 

 la lettre suivante, l'expérience qu'il venait de faire : 



« Mon cher collaborateur, 

 « Par le courrier de ce jour, je vous adresse, en même temps que 

 cette lettre, un dessin que j'ai fait à Boulogne-sur-Mer il y a bien 

 longtemps, avec de la matière à pourpre de la Purpura lapillus. 



1 Handwôrterbuch d. biblischen Allerthums /. gebildete Bibelleser i herausg, von D. 

 E. C. Aug. Rtehm,zweite Auflage, Bielefeld u. Leipzig, t. II, p. 1266-a et 1265-6. 



2 Palmer, Homilelik, p. 303. — Cf. Dôllinger, Kirche u. Kirchen, p. 469-470. — 

 Cf. J. Janssen, Geschichte des Deutschen Voiles, Freiburg im Breisgau, 1893, t. VII, 

 p. 554, note 2. 



