﻿LA POURPRE VERTE. 475 

 Les contours du dessin sont noyés dans cette teinte, et cela est dû 

 à la solubilité de la substance et à l'infiltration de la solution dans 

 les mailles du tissu. 



Voilà donc une vérification éloquente des affirmations que nous 

 trouvons mentionnées dans l'antiquité sur l'identité possible de la 

 Pourpre thekeleth des Hébreux, tantôt avec la couleur verte de For 

 battu au marteau et vu par transparence, tantôt avec le plus beau bleu 

 du ciel pur de l'Orient, tantôt avec le violet que les Grecs appe- 

 laient hyakinthinon. On voit, par ces déductions philologiques éclai- 

 rées par les dessins de notre maître, que la collection de ceux-ci ren- 

 ferme de véritables trésors pour la juste interprétation des écrits des 

 anciens. Ceux-ci savaient au moins distinguer dans la Pourpre deux 

 grandes classes : Yargaman ou pourpre rouge, et le thekeleth ou pour- 

 pre violette, tandis qu'on n'emploie plus, de notre temps, que l'ex- 

 pression élastique de pourpre, terme parfaitement vague et indéter- 

 miné, comme seraient, par exemple, les expressions arbre ou pierre, 

 qui peuvent s'appliquer à un chêne, un sapin, un cèdre, etc., ou à 

 une émeraude, un rubis, une ardoise, etc. 



J'arrête ici la démonstration du premier exemple annoncé au 

 début, et je passe au second par lequel j'espère prouver que la por- 

 phyrologie peut nous expliquer le pourquoi d'une coutume intéres- 

 sante de la cour de Byzance. 



L'histoire mentionne simplement, et sans commentaires, le fait 

 que les administrateurs ou les curateurs de l'empire byzantin avaient 

 coutume de signer avec de l'encre verte. Mais personne ne s'est de- 

 mandé si les sciences naturelles ne permettaient pas de pénétrer le 

 motif de cette coutume. Il n'est pas un seul fait dans tout l'univers 

 qui se puisse expliquer par lui-même. C'est une loi qui s'étend des 

 bacilles de la peste viennoise jusqu'aux systèmes solaires les plus 

 compliqués. La prétendue loi delà séparation des études est le sabot 

 le plus propre à enrayer tout progrès. îl nous faut souvent rappro- 

 cher les faits prétendus les plus disparates, pour arriver à connaître 

 les vrais rapports des choses. 



