MARAIS SALANTS 



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quettes provisoires qu'on met sur place aux espèces récoltées. 

 Nous aurons, d'ailleurs, au chapitre suivant, l'occasion de 

 revenir sur ce sujet à propos des eaux douces ou saumâ- 

 tres. 



En dehors de la présence de Pelodytes piinctatus au bord de 

 la vasière, dont les observations qui précèdent donnent 

 l'explication, le phénomène qui m'a le plus intrigué au cours 

 de ces promenades, est l'abondance des Bivalves vivants 

 et flottants. Voici à quelle cause je crois devoir l'attribuer : 



A cette époque de l'année, la faune des vasières présentait 

 un caractère de transition : au lieu d'être saumâtre, comme elle 

 l'avait été pendant l'hiver, l'eau, par suite de l'évaporation 

 due aux premières chaleurs, tendait à devenir sursalée. 



De là, la mort d'un certain nombre d'espèces, comme 

 les Gammarus, les Potamoceros. Devant ce changement de 

 salure, les Lamellibranches avaient refermé leurs valves et, 

 devenant moins denses que le milieu ambiant, s'étaient mis à 

 flotter d'autant plus facilement que la coquille, chez ces 

 formes, nées dans le marais, est d'ordinaire assez mince et 

 légère. C'est ainsi qu'elles étaient venues toutes échouer sur le 

 bord, formant un cordon littoral qui s'était trouvé bientôt, à 

 cause de l'évaporation toujours croissante, au-dessus du 

 niveau de l'eau. Le dégagement de gaz dans les tissus à demi 

 décomposés des coquilles déjà mortes au fond, et à valves 

 fermées, avait pu donner également le même résultat. Ainsi 

 s'explique ce fait, qui m'avait paru longtemps si étrange, de la 

 présence, en été, d'un cordon de coquilles vides de Cardium, 

 au-dessus du niveau des vasières, le long des bords. Ainsi 

 s'explique, également, pourquoi le cordon est composé de 

 coquilles à peu près normales comme taille et comme forme, 

 tandis que les seules vivantes, alors, appartiennent à la forme 

 rabougrie et mince qui réussit à vivre toute l'année dans les 

 vasières, sans toutefois parvenir à maturité. Les larves de 

 ces animaux pénètrent à l'automne dans les marais et, grâce 

 aux hivers très tièdes du pays, doivent y grandir et atteindre 

 au printemps la taille adulte. C'est alors que l'évaporation 

 les tue de la façon indiquée plus haut. 



