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G. FERRONNIÈRE 



J. Conclusions relatives à la basse Loire. — Nous pouvons 

 donc diviser la Loire actuelle, de la mer à Nantes, c'est-à- 

 dire ce qu'on nomme ordinairement la Loire maritime, en 

 trois sections : 



La première, en aval de Saint-Nazaire, limitée par les pointes 

 Saint-Gildas et Chemoulin, d'une part, et par les pointes de 

 Mindin et de Saint-Nazaire, d'autre part, à la faune des 

 golfes profonds seulement un peu saumâtres. Elle est carac- 

 térisée par l'abondance de Mijtilus ednlis en aval, et de Scro- 

 bicularia piper ata en amont. Ces coquilles se trouvent mortes, 

 en grand nombre, à la limite de cette région, reproduisant 

 ainsi un phénomène que l'on observe dans la Caspienne à 

 l'endroit où elle change de salure. Cette première région est 

 un estuaire très ouvert, avec barre se formant au large : 

 cette barre est d'ailleurs générale sur presque tous les points 

 de la côte. 



La seconde section, caractérisée par l'abondance des dépôts 

 vaseux et par la diminution progressive de la salure de l'eau, 

 surtout à la surface, s'étend de St-Nazaire-Mindin à la 

 tête de l'île de la Maréchale ; elle possède une faune marine 

 de plus en plus réduite à mesure qu'on s'avance vers l'amont. 

 Cette faune est composée d'espèces acclimatées à l'eau presque 

 douce et en particulier de Nereis diversicolor. 



La troisième section, enfin, où croissent, sur le bord de l'eau, 

 les Phragmites arnndinacea qui remplacent les espèces mari- 

 times, s'étend de la tête de l'île de la Maréchale jusqu'à 

 Nantes. Les marées s'y font encore fortement sentir, quoique 

 les crues du fleuve prennent de plus en plus une influence 

 prépondérante dans les changements de niveau de l'eau. La 

 salure y diminue encore jusqu'à devenir à peu près nulle au 

 Pellerin ; la faune y est composée presque uniquement 

 d'espèces d'eau douce sauf en ce qui concerne les Crustacés. 



Cette section tend à reculer de plus en plus sa limite vers 

 l'aval, cela grâce aux travaux d'endiguement et d'approfon- 

 dissement faits dans cette partie de la Loire depuis 150 ans ; 

 grâce aussi, probablement, au cours naturel de la vie même 

 du fleuve qui tend à remplir d'alluvions tout ce grand golfe à 



