DESSICCATION 



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3° Effets produits par la dessiccation. 



A. Plan du sujet. — Après avoir ainsi passé en revue les varia- 

 tions que subit la résistance des Vers à la dessiccation, il 

 s'agit maintenant de déterminer les effets qu'elle produit. 



Nous avons vu que, en général, les animaux aquatiques, 

 mis hors de l'eau, mouraient au bout d'un temps plus ou 

 moins long ; mais n'y a-t-il pas des exceptions, et quelles sont- 

 elles ? Comment, aussi, arrive la mort et par quelles causes? 



La façon la plus simple de procéder à cette étude est, je 

 crois, de relever les espèces qui meurent immédiatement et 

 sans réagir, celles qui réagissent par l'autotomie, par une 

 production de mucus, l'enkystement ou la simple mort appa- 

 rente ; par un changement d'habitat; enfin, par une adapta- 

 tion plus ou moins nette et des modifications physiologiques 

 ou anatomiques. 



B. Animaux résistant indéfiniment à la dessiccation. — A pro- 

 prement parler, il n'existe pas d'espèces d'Annélides, Turbel- 

 lariés ou Némertiens qui ne soient d'habitat aquatique ; en 

 d'autres termes, aucune, au moins à ma connaissance, ne 

 peut résister indéfiniment à la sécheresse complète à la façon 

 des Arthropodes ou des Vertébrés aériens. Ces animaux ne 

 sont pas assez abrités contre l'évaporation, et même les plus 

 terrestres ont besoin d'une certaine humidité dans le milieu 

 où ils vivent. 



C. — Mort par dessiccation progressive. — Un Lombric, 

 mis sur une plaque de verre ou même dans du sable sec, 

 se dessèche très vite, à moins que l'air ambiant ne soit très 

 humide. Si l'on met dans un endroit sec un Oîigochète 

 terricole, Âllolobophora commune, par exemple, on observe 

 que son épidémie, sans cesse humide et brillant à l'état 

 normal, devient, par plaques, sec et terne (expérience du 

 10 février 1900). Pendant un certain temps, cette dessiccation 

 toute superficielle est combattue par une sorte de transpi- 

 ration : on voit, en effet, à ce moment de l'expérience, les 



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