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G. FERRONNIÈRE 



mort arrive simplement par asphyxie, la circulation se faisant 

 de plus en plus lentement, le sang restant stagnant dans 

 les capillaires auxquels il donne une teinte violacée (Nereis 

 cultriferà) ; de plus, au bout de quelque temps, les muscles 

 perdent leur tonicité, le corps reste mou, gonflé, la cuticule 

 se décolle comme si l'animal était plongé dans l'eau croupie ; 

 à celà s'ajoute l'action des Infusoires qui se développent, en 

 grand nombre, dans les quelques gouttes d'eau croupie qui 

 enveloppent le corps, et dévorent les tissus. Il en résulte une 

 perte des appendices, qui se décomposent plus vite que le 

 reste du corps. 



Dans le deuxième cas, l'animal est plongé dans l'air sec ; 

 on observe alors, au moins chez certaines espèces (Nereis, 

 Lombrics), une transpiration retardant la déshydratation de 

 la peau et une sécrétion abondante de mucus enveloppant le 

 corps d'un enduit protecteur qui peut devenir un kyste véri- 

 table ; grâce au commencement d'asphyxie causé d'abord par 

 l'absence d'eau puis par l'isolement où se trouve le corps par 

 suite de la dessiccation et de la mort des téguments, et aussi 

 par la formation d'enveloppes artificielles sécrétées par l'ani- 

 mal; comme le mucus, ou créées par des mues (V. Raillet, 

 1900), la vie active diminue peu à peu, et l'animal peut 

 tomber dans un état de vie latente durable ou non, parfois 

 si court qu'il se confond avec la mort vraie (Lombriciens). 



Nous avons vu que la mort, quand elle arrive, se produit, 

 en général, d'autant plus vite que l'animal a un habitat plus 

 franchement aquatique, pour des animaux de taille égale, bien 

 entendu, et celà, tant dans la même espèce que pour des 

 espèces différentes et comparables ; c'est donc parmi les 

 espèces littorales, habituées à sortir de l'eau souvent, qu'il 

 faut rechercher les êtres les plus résistants à la dessiccation. 



Ces animaux, également, acquièrent vite des habitudes plus 

 ou moins aériennes par l'acclimatation, ou par suite des mé- 

 tamorphoses (Nereis et Heteronereis) qui les forcent à mener 

 une vie plus pélagique. 



Il semble qu'en tout cela l'épaisseur des téguments joue un 

 rôle assez difficile à préciser, mais auquel viennent se joindre 



