PASSAGE DE L'EAU DE MER A L'EAU DOUCE 



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pour la commodité de la démonstration, et comment cet 

 équilibre s'établit-il ? 



Il faut d'abord distinguer deux sortes d'animaux : les uns, 

 pourvus d'une carapace imperméable, ralentissant les rapports 

 entre la matière vivante et le milieu ambiant ; les autres, 

 protégés en certains points seulement, tout au moins, par des 

 membranes permettant l'osmose entre le corps et le milieu 

 ambiant. 



On doit, pratiquement, écarter en effet, un troisième cas : 

 celui où des organes spéciaux établiraient un équilibre rapide 

 entre une portion plus ou moins grande de la matière vivante, 

 ou des liquides organiques, et le milieu liquide environnant. 

 Plusieurs expériences, et en particulier celles sur Arenicola, 

 nous ont montré que, si les organes segmentaires jouaient ce 

 rôle, ils ne le faisaient que d'une façon très lente et, par là 

 même, souvent inefficace ; peut-être, même, ne le font-ils 

 qu'en certaines circonstances : je ne les ai jamais vu rendre, 

 en effet, que des produits sexuels, mais jamais de liquides 

 cavitaires. 



Pour les animaux à carapace imperméable, il se produit, 

 lorsqu'on les change de milieu, un faux équilibre qui demeure 

 d'autant plus longtemps que la carapace est plus épaisse et 

 empêche mieux les échanges osmotiques ; et cela explique les 

 conclusions de Plateau (71), pour qui la résistance à l'eau 

 douce serait tout bonnement en fonction de l'épaisseur des 

 téguments. 



Si la carapace ne permet les échanges que d'une façon très 

 lente et continue, et si elle ne fait qu'atténuer et régulariser 

 les brusques variations que l'on observe dans les changements 

 de milieux naturels (rivières et lacs), elle peut faciliter l'accli- 

 matation et permettre l'euryhalinisme : et voilà pourquoi il y 

 a tant de Crustacés acclimatés aux eaux saumâtres propor- 

 tionnellement à ce que l'on observe dans les autres groupes. 



Les animaux de la seconde sorte (et c'est le cas général pour 

 les Vers) sont entièrement livrés aux phénomènes osmotiques, 

 sauf réactions particulières de leur part. Nous savons que ces 

 réactions consistent seulement dans l'atténuation de la perméa- 



