NOTES  ET  REYUE 
UN  MOT  SUR  LE  SQUALE  PÈLERIN  S 
Par  P.-J.  Van  Beneden, 
Membre  de  l'Académie  royale  de  Belgique. 
Il  y  a  peu  d'animaux  qui,  dans  ces  derniers  temps,  aient  attiré  l'attention 
comme  le  Squale  pèlerin  {Selache  maxima);  il  a  la  taille  des  petites  Baleines, 
il  a  des  fanons  comme  elles,  et  leur  présence  est  signalée  sur  les  côtes  du 
Groenland  et  de  Norwège  comme  sur  les  côtes  de  nos  antipodes. 
Son  nom  français  vient  des  replis  de  la  peau,  qui  forment  les  fentes  bran- 
chiales, et  qu'on  a  comparés  aux  collets  superposés  des  pèlerins. 
Il  v  a  peu  de  temps,  M.  Cheeseman,  curateur  du  Musée  d'Auckland  (Nou- 
velle-Zélande), m'envoyait  des  dents  d'un  Squale  pèlerin  de  U  pieds  de  lon- 
gueur, échoué  à  l'embouchure  de  la  Wade  River,  non  loin  de  Devonport,  et 
me  priait  de  vouloir  bien  les  comparer  aux  dents  de  ceux  qui  vivent  dans  notre 
hémisphère,  qui  est  censé  être  leur  région  propre. 
Nous  avons  fait  cette  comparaison;  nous  avons  fait  polir  quelques  dents 
pour  comparer  leur  structure  intime,  et  nous  avons  trouvé  le  même  résultat 
que  notre  savant  confrère  de  l'Université  d'Edimbourg,  sir  Turner,  qui  avait 
reçu  également  des  dents  et  des  fanons  d'un  Squale  pèlerin  de  Terre-Neuve. 
Nous  connaissons  maintenant  plusieurs  exemples  d'individus  de  grande 
taille  de  cette  même  espèce,  qui  sont  venus  se  perdre  sur  les  côtes  d'Australie; 
nous  connaissons  un  certain  nombre  d'individus  capturés  dans  notre  hémi- 
sphère, depuis  les  côtes  d'Islande  jusqu'au  golfe  de  Gascogne,  les  côtes  du 
Portugal  et  des  États-Unis  d'Amérique,  et  nous  sommes  en  droit  de  dire  :  le 
Squale  pèlerin,  c'est-à-dire  le  Basking-Shark  ou  le  Bone-Shark,  est  une 
espèce  cosmopolite,  contrairement  à  l'opinion  exprimée  dans  les  ouvrages  les 
plus  autorisés. 
Et  à  ce  sujet  nous  ajouterons  qu'il  y  a  plusieurs  autres  exemples  d'espèces 
cosmopolites  ou  orbicoles,  au  moins  parmi  les  animaux  aquatiques,  et  cette 
ubiquité  est  pour  nous  un  signe  de  leur  archaïsme. 
Quand  Guvier  faisait  remarquer  qu'il  ne  trouvait  pas  de  différence  entre  le 
Cachalot,  qu'il  vînt  du  nord  ou  qu'il  vînt  du  sud,  on  n'était  pas  encore  en 
droit  de  dire  que  le  Cachalot  est  une  espèce  orbicole,  qui  se  capture  dans 
i  Extrait  des  Bulletins  de  l'Académie  royale  de  Belgique,  3*  série,  t.  XXVI,  n<>  7, 
p.  33-36,  1893. 
ARCH.  DE  ZOOL.  EXP.  ET  GÉN.  —  3e  SÉRIE.  —  T.  II.  1894.  A 
