NOTES  ET  REVUE. 
XI 
Ces  cellules  jouissent,  chez  les  Cliones,  d'une  contractilité  notablement 
supérieure  à  la  moyenne  ;  c'est  un  fait  d'observation  facile  et  qui  prête  un 
appui  solide  aux  théories  nouvelles  de  la  perforation.  L'énergie  dont  elles 
sont  douées  n'a  toutefois  rien  d'exceptionnel  ;  celles  de  Tethya  hjncurium, 
par  exemple,  supportent  assez  bien  la  comparaison  avec  elles.  Et  surtout,  il 
faut  remarquer  que,  par  leur  constitution,  elles  ne  se  distinguent  absolument 
pas  de  celles  des  autres  Éponges  siliceuses.  Leur  forme,  irrégulière,  est  chan- 
geante, et  c'est,  jusqu'à  présent,  par  une  supposition  toute  gratuite,  que 
certains  auteurs  ont  attribué  aux  prolongements  grêles,  au  moyen  desquels 
elles  s'unissent  parfois  les  unes  aux  autres,  une  signification  particulière. 
Ces  constatations  précises  ne  nous  donnent  malheureusement  pas  la  clef 
du  mystère.  Je  l'ai  longtemps  cherchée  sans  succès  *.  La  question  est  évi- 
demment de  savoir  si  les  fragments  de  calcaire  ou  de  conchyoline  que  détache 
l'Éponge  pour  s'enfoncer  dans  son  support  sont  extirpés  par  simple  traction 
ou,  au  contraire,  découpés  et  façonnés. 
Dans  les  deux  cas,  l'action  se  localise  toujours,  ne  s'exerçant,  de  proche 
en  proche,  que  sur  des  aires  d'autant  plus  restreintes  que  la  galerie  est  alors 
moins  spacieuse,  ou  que  l'animal  est  plus  jeune  ou  moins  robuste;  les  fossettes 
creusées  dans  les  meilleures  conditions  mesurent  seulement  40  à  50  \>.  de 
diamètre.  11  est  inutile  de  considérer  les  diaphragmes  interlobaires,  souvent 
ménagés  dans  la  paroi  calcaire  des  galeries,  comme  des  points  d'appui  per- 
mettant la  pression  ou  la  traction  ;  outre  que  l'effort  ne  se  transmet  sans 
doute  pas  à  grande  distance,  comme  s'il  s'agissait  d'un  muscle, on  doit  remar- 
quer que  l'embryon,  simplement  posé  sur  la  pierre  ou  sur  la  coquille, manque 
d'un  pareil  point  d'appui,  et  aussi  que,  lorsque  les  galeries  s'élargissent,  les 
diaphragmes  calcaires,  se  détruisant  peu  à  peu,  se  trouvent  remplacés,  aux 
dépens  du  revêtement  interne  des  canaux  aquifères,  par  de  minces  sphincters 
contractiles,  sans  que  pour  cela  la  perforation  s'arrête  ;  ces  sphincters  exis- 
tent, en  abondance  variable,  sur  le  trajet  des  canaux  de  toutes  les  autres 
Éponges;  ils  servent  à  régler  le  courant  circulatoire. 
Dans  une  note  récemment  communiquée  à  l'Académie  des  sciences,  M.  Au- 
gustin Letellier2  s'est  montré  partisan  de  la  première  hypothèse,  celle  d'une 
traction  exercée  par  les  Cliones.  Des  expériences  ingénieuses  lui  ont  prouvé 
que  des  corps  relativement  mous,  tels  que  des  fils  de  caoutchouc,  auxquels 
on  imprime  des  mouvements  combinés  de  torsion  et  de  traction  excessive- 
ment faibles  mais  très  multipliés,  sont  capables  d'arracher  aune  valve  d'huître 
à  laquelle  on  les  fait  adhérer  des  parcelles  de  calcaire  ou  de  nacre.  11  a  cher- 
ché ensuite  à  se  rendre  compte  de  la  résistance  que  peut  opposer  à  la  rup- 
ture la  chair  des  Éponges  perforantes,  afin  de  déterminer  si  elle  est  capable, 
de  son  côté,  de  produire  un  effort  comparable  à  celui  qu'il  avait  provoqué  de 
la  part  des  fils  de  caoutchouc.  Peut-être  n'a-t-il  pas  été  très  bien  avisé  en 
choisissant  pour  ce  calcul  la  chair  des  oscules,  toujours  plus  dense  que  celle 
1  Contribution  à  V élude  des  Clionides  (Archives  de  zoologie  expérimentale  et  générale, 
2e  série,  vol.  5  bis,  '1887,  4e  mémoire). 
?  Une  action  purement  mécanique  suffit  aux  Cliones  pour  creuser  leurs  galeries  dans 
les  valves  des  Huîtres  (Comptes  rendus,  30  avril  1894). 
