Ï1ERMANN  FOL,  M 
d'où  qu'ils  vinssmt,et  rien  de  ce  qui  pouvait  se  passer  du  côté  de  la 
science,  en  France,  ne  le  laissait  indifférent. 
La  mission  qu'il  avait  eue  du  ministre  de  l'instruction  publique,  à 
laquelle  je  m'étais  beaucoup  intéressé,  l'avait  rendu  très  heureux,  et 
nous  nous  en  étions  beaucoup  entretenus.  Ses  projets  et  son  plan 
étaient  excellents  ;  il  voulait  transformer  son  bâtiment  Y  Aster  en  un 
laboratoire,  tout  en  faisant  de  lui  son  habitation  et  son  principal 
instrument  de  travail  et  de  recherches.  Après  avoir  dragué,  péché  et 
recueilli  les  matériaux  de  ses  études,  il  voulait  aller  mouiller  dans  un 
port  sûr  et  tranquille,  ayant  autour  de  lui,  baignant  dans  l'eau,  ses 
objets  d'étude,  habitant  et  travaillant  à  bord  de  V Aster;  il  voulait  se 
suffire  à  lui-même.  Et  lorsqu'il  aurait  ainsi  épuisé  une  localité,  il 
se  serait  occupé  de  chercher  une  autre  station,  appareillant  sans 
nouveaux  préparatifs  et  recueillant,  pour  aller  mouiller  dans  un 
autre  milieu  tout  aussi  sûr  et  aussi  tranquille,  où  ses  études  eussent 
été  continuées  dans  les  meilleures  conditions. 
C'est  ainsi  qu'il  voulait  et  devait  faire  le  tour  de  la  Méditerranée 
pour  en  étudier  la  faune,  surtout  les  Éponges,  dont  il  rêvait  de  faire 
une  histoire  complète  à  tous  les  points  de  vue. 
Dans  de  telles  conditions,  quelles  richesses  n'aurait  pas  recueillies 
un  savant  tel  que  Fol,  qui,  rompu  à  tous  les  procédés  variés  existant 
ou  qu'il  inventait  de  la  technique  histologique,  ajoutait  à  cela  une 
grande  sûreté  et  habileté  de  main  !  Il  était  aussi  ingénieux  à  modi- 
fier les  instruments  lui  permettant  de  réussir  dans  les  opérations  les 
plus  délicates  qu'habile  à  les  manier. 
Il  me  souvient  qu'il  m'avait  chargé  de  présenter  à  l'Académie  des 
sciences  une  note  sur  la  fécondation  et  la  pénétration  du  spermato- 
zoïde dans  l'œuf,  et  pour  appuyer  sa  démonstration,  il  m'avait  en- 
voyé une  préparation  d'œufs  d'Oursins  fécondés  artificiellement  et 
dans  le  micropyle  desquels  on  voyait  le  spermatozoïde  engagé. 
On  sait  combien  cette  question  a  été  controversée,  et  combien  la 
difficulté  de  l'observation  a  causé  d'opinions  diverses.  Que  dire 
d'une  telle  préparation  et  de  sa  conservation?  Ne  prouve-t-elle  pas, 
