18  H.  DE  LACAZE-DUTHIERS. 
ment,  en  prenant  des  points  de  repère  sur  les  montagnes  et  les  vieux 
monuments  de  la  côte. 
Les  instruments,  convenablement  choisis  et  bien  installés  à  bord, 
étaient  maniés  par  M.  Pruvot,  aidé  du  mécanicien  delà  flotte  David, 
aussi  intelligent  que  dévoué,  délégué  auprès  de  mon  laboratoire  par 
le  département  de  la  marine. 
Les  résultats  déjà  obtenus  sont  précieux. 
Nous  connaissons  maintenant  les  fonds  sur  une  surface  d'environ 
1  700  kilomètres  carrés  jusqu'à  40  kilomètres  au  large  dans  Test,  et 
l'on  trouvera  dans  le  travail  de  M.  Pruvot  les  détails  les  plus  impor- 
tants sur  les  inégalités  du  fond  du  golfe  et  sur  leur  nature. 
Le  vapeur  qui  a  servi  à  ce  travail  a  été  construit  d'après  les  indi- 
cations que  j'ai  données,  et  spécialement  aménagé  pour  nos  études. 
A  l'avant  est  un  treuil  à  vapeur,  qui  remonte  nos  dragues  et  nos 
engins  avec  une  facilité  extrême,  en  pelotonnant  un  câble  formé  de 
fils  d'acier  de  800  mètres  de  longueur  ;  à  l'arrière  est  fixée  une  ma- 
chine à  sonder  de  Belloc,  avec  laquelle  on  estime  très  facilement  et 
très  vite  la  profondeur,  une  aiguille  marquant  sur  un  cadran  le 
nombre  des  mètres  parcourus  par  le  plomb  de  sonde.  G'est  avec  une 
corde  de  piano,  ou  fil  d'acier,  que  le  sondage  est  fait  ;  quand  on  a 
stoppé  par  un  temps  calme,  à  laide  d'une  poulie  de  renvoi  placée 
à  bâbord  d'une  façon  très  utile  par  mon  habile  mécanicien,  le  fil 
n'offrant  pour  ainsi  dire  pas  de  résistance  et  de  prise  aux  agitations 
de  la  mer,  la  sonde  descend  à  peu  près  à  pic.  Nous  n'avons  pas 
manqué  de  contrôler,  d'ailleurs,  les  résultats  fournis  par  cet  appareil 
dans  des  points  de  la  côte  où  le  calme  et  la  profondeur  permettaient 
la  vérification  la  plus  exacte. 
D'abord,  nous  n'avons  cherché  qu'à  prendre  quelques  indications 
générales  sur  les  stations  des  animaux;  maintenant  que  nous  con- 
naissons et  la  nature  et  la  configuration  du  fond,  dans  les  cam- 
pagnes prochaines  les  drague,  chalut  et  engins  des  corailleurs  se- 
ront traînés  méthodiquement  dans  toutes  les  directions,  et  autant 
de  fois  qu'il  sera  nécessaire  pour  faire  une  étude  complète  de  la 
