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ou  de  s'introduire  par  le  haut  ou  par  le  bas,  son  extrémité  agile  et 
flexible  trouve  toujours  moyen  de  se  glisser  dans  la  fente  palléale, 
J'ai  vu  les  animaux  s'accoupler  étant  fixés  l'un  au-dessus  de  l'autre 
sur  la  paroi  de  l'aquarium  ;  d'autres  fois,  la  femelle  y  était  seule  et 
le  mâle  était  sur  le  sol  ou  vice  versa,  mais  toujours  il  y  avait  une 
certaine  distance  entre  les  animaux,  et  l'hectocolyle  était  aussi 
étendu  que  possible. 
Lorsque  l'accouplement  avait  lieu  et  que  la  femelle  voulait  s'éloi- 
gner, le  mâle  avait  un  geste  de  menace  très  curieux  qu'il  employait 
pour  la  faire  rester  tranquille.  Il  repliait  un  des  bras  de  la  seconde 
paire  de  manière  à  ce  que  les  ventouses  fussent  en  dehors  et  que 
l'extrémité  du  bras  fût  en  contact  avec  sa  base  ;  puis,  raidissant  le 
bras,  il  rélevait  tout  droit  en  faisant  semblant  de  l'abattre  sur  la 
femelle.  Le  geste  faisait  toujours  son  effet,  car  cette  dernière  cessait 
de  se  défendre.  11  menaçait  de  la  même  manière  les  intrus  qui 
venaient  le  déranger,  toujours  avec  succès.  C'était  vraiment  un 
spectacle  bien  amusant  de  voir  le  Poulpe  devenir  tout  noir  de  colère 
et  brandir  comme  un  bâton  son  bras  raidi. 
J'ai  placé  dans  le  même  bac  un  petit  mâle  dont  la  longueur 
maximum  des  bras  était  de  45  centimètres.  L'aspect  paisible  du  bac 
changea  immédiatement.  Le  gros  mâle  poursuivait  le  petit,  le  sai- 
sissait quelquefois  avec  deux  ou  trois  bras  et  le  tiraillait  brusque^ 
ment,  ce  qui  paraissait  produire  une  terreur  épouvantable  à  la  vicT 
time.  Souvent,  quand  le  petit  faisait  mine  de  s'approcher  de  la 
femelle,  le  gros  l'acculait  dans  un  coin,  et  étendant  les  bras  avec 
leurs  membranes  interbrachiales,  il  semblait  vouloir  engloutir  dans 
le  vaste  entonnoir  ainsi  formé  son  petit  rival.  La  terreur  de  ce  der- 
nier était  extrême.  Il  se  ramassait  sur  lui-même,  il  rabattait  ses  bras 
en  arrière  puis  les  enroulait  dans  un  rapide  mouvement  en  spirale. 
Enfin,  s'il  parvenait  à  trouver  un  espace  libre  entre  les  bras  de  son 
tyran,  il  s'enfuyait  par  là  en  lançant  de  vigoureux  jets  par  son 
siphon.  Sa  frayeur  était  tellement  grande  que,  quelquefois,  il  sor- 
tait hors  de  l'eau,  grimpant  sur  la  paroi  non  immergée  du  bac. 
