NOTES  DE  BIOLOGIE.  4b 
et  seizième.  En  outre,  autour  des  grandes  ventouses  des  bras  de  la 
seconde  paire,  il  en  a  trouvé  d'autres  d'une  grandeur  moins  consi- 
dérable, mais  dépassant  encore  la  moyenne  des  ventouses  des  autres 
bras.  Steenstrup  semble  vouloir  faire  de  cette  disposition  une  règle 
générale.  Je  ne  puis  pas  confirmer  cette  manière  de  voir.  J'ai  bien 
trouvé  de  grandes  ventouses  chez  tous  les  mâles  que  j'ai  examinés; 
j'ai  bien  vu  aussi  qu'elles  étaient  toujours  placées  sur  les  bras  laté- 
raux, seulement  leur  nombre  et  leur  numéro  d'ordre  varie  chez  les 
divers  individus.  Ainsi,  chez  le  grand  Poulpe  qui  avait  une  longueur 
maximum  de  bras  de  93  centimètres,  je  n'ai  pu  trouver  de  grosses 
ventouses  que  sur  les  bras  de  gauche;  mais  en  revanche  elles 
avaient  plus  de  45  millimètres  de  diamètre.  Il  y  en  avait  deux  :  la 
dixième  du  bras  de  la  seconde  paire  et  la  onzième  du  bras  de  la 
troisième  paire.  Chez  un  autre  mâle  dont  la  longueur  maximum 
des  bras  atteignait  72  centimètres,  les  grandes  ventouses  étaient 
disposées  de  la  manière  suivante  :  sur  les  bras  de  la  seconde  paire, 
il  y  en  avait  deux  de  chaque  côté,  c'étaient  les  quatorzième  et  quin- 
zième. La  quinzième  était  seule  très  développée  sur  les  deux  bras 
de  la  troisième  paire.  On  ne  doit  donc  considérer  comme  constant 
que  la  présence  des  grandes  ventouses  et  leur  situation  sur  les  bras 
latéraux  seulement. 
Quelle  est  la  raison  de  l'existence  de  ces  grandes  ventouses?  Je 
ne  puis  malheureusement  apporter  le  moindre  indice  pour  résoudre 
cette  question.  La  manière  dont  se  fait  l'accouplement  exclut  l'hy- 
pothèse de  la  nécessité  pour  le  mâle  d'avoir  de  fortes  ventouses 
pour  la  contention  de  la  femelle.  Jusqu'à  présent,  il  n'y  a  aucune 
observation  qui  puisse  servir  de  base  à  une  explication.  Faut-il  en 
voir  seulement  un  legs  héréditaire  des  précurseurs  de  notre  Poulpe? 
Cette  question,  pour  le  moment,  doit  rester  sans  réponse. 
J'ai  encore  à  faire  observer  que,  chez  les  très  jeunes  Poulpes 
mâles,  cette  différence  entre  les  ventouses  est  très  peu  marquée. 
Maintenant  que  la  description  détaillée  du  bras  est  faite,  on  peut 
se  demander  quelle  est  au  juste  son  action  pendant  l'accouplement. 
