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La  lecture  des  ouvrages  généraux  qui  s'occupent  des  Céphalopodes 
pourrait  faire  croire  que  la  question  est  résolue. 
Il  est  dit  presque  partout  que  le  Poulpe  mâle  introduit  son  bras 
dans  sa  cavité  palléale  pour  prendre  le  paquet  de  spermatophores 
qu'il  introduira  ensuite  dans  la  même  cavité  chez  la  femelle.  Cette 
affirmation  ou  hypothèse  n'est  appuyée  sur  aucune  observation 
directe.  Elle  est  née  de  la  simple  imagination  d'un  auteur  et  a  été 
répétée  par  tout  le  monde  sans  être  soumise  au  contrôle  des  faits  et 
de  la  logique,  comme  cela  arrive  bien  souvent,  dans  les  sciences 
naturelles  surtout.  On  aurait  dû  se  dire  cependant  que  la  gouttière 
qui  court  tout  le  long  du  bras  du  Poulpe  doit  bien  servir  à  quelque 
chose.  Dans  l'hypothèse  des  auteurs,  cette  disposition  particulière 
si  bien  développée  et  si  constante  n'aurait  joué  aucun  rôle.  Steen- 
strup  a,  il  est  vrai,  émis  l'opinion,  que  je  crois  être  vraie,  que  le 
transport  des  spermatophores  se  ferait  par  la  gouttière  ;  mais  les 
auteurs  des  ouvrages  en  question  n'ont  pas  tenu  compte  de  cette 
opinion. 
Pour  bien  se  rendre  compte  du  mécanisme  du  transport  des  sper- 
matophores, on  doit  étudier  d'abord  les  dispositions  qui  se  trouvent 
réalisées  dans  la  cavité  palléale. Le  canal  excréteur,  chez  les  Poulpes, 
est  situé  dans  la  moitié  gauche  de  Ja  cavité  palléale.  Il  débouche  en 
arrière  de  l'anus  dans  la  région  comprise  entre  la  base  de  branchie 
et  le  tractus  musculaire  médian.  L'orifice  n'est  pas  simplement 
situé  à  la  surface  de  la  peau,  mais  il  s'ouvre  au  sommet  d'une 
papille  assez  élevée,  le  pénis  des  auteurs.  Cet  organe  est  très  mus- 
culeux  et  très  mobile,  et,  chose  curieuse,  j'ai  toujours  trouvé  à  sa 
surface  des  chromatophores. 
Sur  plusieurs  Poulpes  mâles  que  j'ai  ouverts,  j'ai  toujours  vu 
sortir  par  l'orifice  les  spermatophores  avec  la  partie  renflée  en  avant, 
je  veux  dire  avec  le  réservoir  spermatique.  Du  reste,  dans  la  poche 
de  Nedham,  cette  partie  est  également  dirigée  en  avant. 
Un  spermatophore  mûr  à'Octopus  vulgaris  atteint  la  taille  respec- 
table de  53  millimètres  et  plus.  Comme  dans  tout  spermatophore, 
