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peut  admettre  aussi,  comme  cause  suffisante,  des  contractions  se 
propageant  comme  une  onde  d'arrière  en  avant  et  exerçant  une 
pression  sur  ce  corps,  qui  a  une  forme  et  une  consistance  très  favo- 
rables. Il  est,  en  effet,  lisse,  flexible,  et  il  est  placé  de  manière  à  avoir 
sa  partie  renflée  en  avant.  Une  pression  qui  s'exerce  d'arrière  en 
avant  sur  un  corps  qui  augmente  d'épaisseur  dans  le  même  sens 
doit  forcément  arriver  à  le  faire  progresser.  Il  est  très  facile  d'ob- 
server, pendant  l'accouplement,  ces  contractions  musculaires  qui  se 
propagent  comme  une  onde. 
Quoi  qu'il  en  soit,  le  spermatophore,  ayant  cheminé  tout  le  long 
de  la  gouttière,  arrive  à  l'extrémité  du  bras  qui  se  trouve  dans  la 
cavité  palléale  de  la  femelle.  Sa  partie  postérieure,  qui,  comme  on 
sait,  est  en  avant,  doit  dépasser  le  bout  du  bras.  Le  cul-de-sac  de  la 
gouttière  (fig.  4,  c)  en  retient  le  sommet  pointu,  et  la  spatule  de 
l'hectocotyle  (fig.  4,  a)  doit  l'appliquer  contre  l'orifice  de  l'oviducte. 
Le  contact  avec  l'eau  de  mer  qui  circule  dans  la  cavité  de  la  femelle 
produit  son  effet  habituel.  Le  spermatophore  éclate,  et  comme  il  est 
maintenu  par  l'extrémité  du  bras  tout  contre  l'orifice,  la  partie 
évaginée  doit  pénétrer  dans  l'oviducte. 
Cette  dernière  partie  de  l'exposé  ne  doit  certes  être  considérée 
que  comme  une  hypothèse,  mais  elle  est  tellement  en  harmonie 
avec  tout  ce  que  j'ai  pu  observer,  qu'elle  a  beaucoup  de  chances 
d'être  vraie. 
1Y.  CONCLUSION. 
Je  vais  essayer  dans  ce  chapitre  de  grouper  les  résultats  de  cette 
note,  de  manière  à  présenter  au  lecteur  un  exposé  résumé  de  l'ac- 
couplement et  de  la  fécondation  chez  YOctopus  vulgaris.  Les  hypo- 
thèses entreront  comme  les  faits  observés  dans  cette  description, 
mais  on  pourra  les  distinguer  en  se  référant  aux  trois  premiers  cha- 
pitres du  travail. 
Le  mâle,  dans  l'espèce  Octopus  vulgaris,  s'accouple  avec  la  femelle, 
en  introduisant  l'extrémité  de  son  troisième  bras  de  droite  dans  la 
