50  ÉMILË-G.  RACOVITZA. 
restes  divers  de  toutes  sortes  d'animaux,  le  tout  solidement  cimenté. 
A  l'intérieur  de  ces  cailloux  se  trouvent  des  cavités  nombreuses, 
des  couloirs  ramifiés,  des  trous  profonds  qui  permettent  aux  petits 
crabes  de  se  cacher  aux  yeux  de  leurs  ennemis  et  de  surprendre  à 
l'improviste  leurs  proies. 
Un  de  ces  gros  cailloux,  très  caverneux,  fut  placé  dans  un  bac  de 
l'aquarium  du  laboratoire  Arago.  Sa  face  supérieure  était  plane,  et 
d'un  côté,  elle  tombait  à  pic  dans  un  trou,  espèce  de  grotte  minus- 
cule, habitée  par  un  Pilumnus  de  taille  moyenne.  J'observais  une 
fois  les  gestes  si  comiques  que  fait  ce  Crabe  en  brossant  sa  seconde 
paire  d'antennes.  C'est  absolument  le  geste  du  chat  qui  se  passe  la 
patte  sur  le  museau,  geste  qui  donne  une  apparence  si  drôle  au  Pi- 
lumnus comme  à  ses  congénères  les  autres  Crabes. 
Tout  à  coup,  le  Pilumnus  reste  immobile  ;  il  semble  vouloir  se 
rendre  compte  d'un  bruit,  d'une  vibration  quelconque,  d'écouter 
enfin.  Après  quelques  instants  d'immobilité,  il  sort  lentement  du 
trou,  mettant  avec  précaution  une  patte  devant  l'autre  et  arrive  ainsi 
au  bord  de  l'entrée  de  sa  demeure.  Il  en  tâte  les  environs  avec  ses 
pattes;  il  semble  vouloir  chercher  parle  tact  un  objet  qui  l'inté- 
resse. Et,  en  effet,  je  vois  avec  étonnement  qu'à  l'aide  d'une  patte 
ambulatoire,  il  retire  d'un  trou  un  petit  bivalve. L'ongle  qui  termine 
la  patte  lui  rend  un  très  bon  service,  car  la  coquille  est  profondé- 
ment enfoncée  dans  le  trou.  Il  s'empresse  aussitôt  de  la  saisir  avec 
une  de  ses  pattes  ravisseuses.  Rentré  dans  son  domicile,  il  casse 
d'un  petit  coup  sec  de  ses  pinces  la  petite  coquille  et  se  délecte  avec 
volupté  du  contenu. 
J'attribuai  d'abord  l'action  du  Crabe  à  un  simple  hasard,  mais  je 
vis  la  même  chose  se  répéter.  Je  le  vis  interrompre  de  nouveau 
l'opération  du  brossage  des  antennes,  remonter  sur  les  bords  de 
l'excavation,  tâter  avec  ses  pattes,  ramener  une  seconde  petite  co- 
quille et  la  manger  avec  tout  autant  de  plaisir  que  la  première.  Il 
n'y  avait  plus  ici  place  pour  le  hasard.  Le  crabe  devait  être  sûrement 
prévenu  de  la  présence  et  de  la  situation  d'un  petit  mollusque  à 
