m  E.  TOPSENT. 
III.  Sous-classe  Demospongiae  Sollas  (le  reste  des  Éponges). 
Gomme  les  Demospongiw,  ou  Demoterellida,  ainsi  qu'on  les  appelle 
encore,  se  trouvent  en  très  grande  majorité,  c'est  par  elles  que  cette 
étude  débutera  le  plus  avantageusement  pour  le  lecteur. 
La  sous-classe  Demospongiae  comprend  quatre  ordres  : 
1.  Ordre  Tetractmellida  Marshall.  Éponges  caractérisées  par  leurs 
mégasclères  siliceux  à  quatre  rayons. 
2.  Ordre  Carnosa  Carter.  Éponges  sans  spicules  du  tout,  ou  bien 
sans  mégasclères,  mais  seulement  avec  des  microsclères  en  forme 
d'étoiles  (asters)  ou  possédant  quatre  rayons  qui  rappellent  plus  ou 
moins  ceux  des  mégasclères  des  Tétractinellides. 
3.  Ordre  Monaxonida  Ridley  et  Dendy.  Éponges  à  mégasclères 
siliceux  à  un  seul  axe  (avec  deux  pointes  acérées  ou  une  seule). 
4.  Ordre  Monoceratina  Lendenfeld.  Éponges  dont  le  squelette  est 
fait  de  fibres  cornées  et  dépourvu  de  spicules. 
Ces  divisions  n'impliquent  aucune  idée  de  séparation  radicale  : 
les  Demospongiœ  passent  toutes  les  unes  aux  autres;  le  terme  de 
passage  n'est  pas  toujours  précisément  connu,  cependant  on  sent 
la  liaison  des  groupes  entre  eux.  L'ordre  Carnosa,  par  exemple,  n'est 
pas  admis  par  tout  le  monde,  et  n'est  certainement  qu'une  coupure 
artificielle.  De  même,  l'ordre  Monaxonida  est  scindé  par  certains 
auteurs  en  deux  parts,  dont  l'une  forme  avec  les  Tetractmellida  et 
Carnosa  l'ordre  Chondrospongix,  et  dont  l'autre  compose  avec  les 
Monoceratina  l'ordre  Comacuspongix. 
Les  deux  termes  mégères  et  microsclères,  employés,  ci-dessus, 
se  répéteront  sans  cesse  dans  les  pages  qui  vont  suivre.  Ils  s'expli- 
quent un  peu  par  eux-mêmes.  Les  mégasclères  sont  les  grandes 
formes  de  spicules,  celles  à  qui  revient  toujours  le  rôle  principal 
dans  la  constitution  de  la  charpente  squelettique.  Ils  portent  des 
noms  différents  suivant  leur  forme  ;  ce  sont,  par  exemple,  des  oxes 
(pl.  XII,  fig.  1  et  6,  o;  pl.  XIII,  fig.  4  et  6,  o),  des  strongyles  (pl.  XII, 
fig.  3,  r),  des  styles  (pl.  XI,  fig.  1,  s;  pl.  XIII,  fig.  4,  s),  des  trixnes 
