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des  progrès  les  plus  sérieux  que  les  spongologistes  aient  réalisé  dans 
ces  dernières  années. 
Nous  étudierons  un  peu  plus  loin  quelle  place  revient  le  plus  sou- 
vent et  quel  rôle  est  plus  particulièrement  dévolu  à  chacune  des 
sortes  de  spicules.  Par  lui-même,  le  tableau  de  la  classification  des 
Tétractinellides  jettera  déjà  quelque  lumière  sur  ce  sujet. 
Ectosome.  —  A  l'état  de  plus  grande  simplicité,  l'ectosome  est 
une  membrane  composée  d'une  mince  couche  mésodermique  entre 
deux  revêtements  épithéliaux  ;  cette  membrane  ne  prend  contact 
avec  le  reste  du  corps  de  l'Éponge,  ou  choanosome,  que  de  place 
en  place,  laissant  ainsi  subsister  sous  elle  de  larges  cavités  qu'on  a 
longtemps  appelées  sous-dermiques,  et  pour  lesquelles  Delage  a  pro- 
posé le  nom  de  cavités  superficielles.  Ces  cavités  sont  traversées  par 
les  piliers  d'union  de  l'ectosome  au  choanosome;  dans  leur  plan- 
cher s'ouvrent  les  orifices  fixes  des  canaux  inhalants  du  système 
aquifère,  les  pores;  leur  plafond,  l'ectosome  lui-même,  se  perce  de 
trous  plus  petits  et  changeants,  les  pores  dermiques,  ou  mieux,  sui- 
vant le  terme  récemment  employé  par  Yosmaer,  les  stomions.  D'or- 
dinaire, l'ectosome  ne  recouvre  pas  les  orifices  des  canaux  exha- 
lants ou  oscules,  mais,  s'attachant  sur  leur  bord,  ménage  à  leur 
niveau  une  ouverture  à  peu  près  aussi  large  qu'eux-mêmes. 
Rarement  l'ectosome  demeure  aussi  simple;  le  plus  souvent,  il  se 
complique,  soit  en  se  chargeant  de  microsclères  spéciaux  (micro- 
strongyles  àzPachastrellamonilifera,  par  exemple,  pl.  XIV,  fig.  4,  m), 
soit  en  augmentant  son  épaisseur  et  en  modifiant  sa  constitution 
histologique;  soit  enfin  en  combinant  ces  deux  modes  de  complica- 
tion. L'ectosome,  dans  ces  deux  derniers  cas,  devient  une  véritable 
écorce. 
On  peut  distinguer  deux  types  principaux  d'écorce  : 
1°  Chez  les  Stelletta,  l'ectosome  s'épaissit  aux  dépens  des  piliers, 
qui,  proliférant  de  toutes  parts,  finissent  par  obstruer  en  grande 
partie  les  cavités  superficielles;  en  même  temps  se  produisent  des 
