ÉTUDE  MONOGRAPHIQUE  DES  SPONGIAIRES  DE  FRANGE.  313 
couche  externe,  plane,  régulière  et  parallèle  à  la  surface,  se  dis- 
tinguent toujours  aisément  de  ceux  des  couches  profondes.  Mais, 
quoique  les  styles  verticaux  viennent  insérer  leur  base  jusque  parmi 
eux,  il  serait  injuste  de  les  considérer  comme  une  seconde  forme 
de  mégasclères  ectosomiques  :  ils  marquent  vraisemblablement  la 
limite  du  choanosome,  auquel  ils  appartiennent  encore. 
Les  desmas  de  Desmanthus  sont,  de  toute  évidence,  des  triaenes 
modifiés;  ils  ont  conservé,  d'une  façon  remarquable,  la  différencia- 
tion de  leurs  quatre  rayons  en  un  rhabdome  et  un  cladome  ;  seule- 
ment, le  tout  s'est  couvert  de  tubercules  et  les  clades  se  sont  abon- 
damment ramifiés.  Les  desmas  profonds  ont  des  clades  épais,  et 
leur  rhabdome,  libre,  s'appuie  directement  sur  le  support.  Ceux  de 
l'assise  externe  ont  des  clades  toujours  plus  grêles,  le  plus  souvent 
couverts  de  tubercules  plus  serrés,  mais  quelquefois,  au  contraire, 
beaucoup  plus  lisses  ;  la  pointe  de  leur  rhabdome,  ordinairement 
simple,  produit  parfois  quelques  maigres  minuscules  qui  se  mettent 
en  rapport  avec  les  nodosités  des  clades  des  desmas  sous-jacents  et 
contribuent,  dans  une  faible  mesure,  à  renforcer  la  cohérence  de  la 
charpente,  assurée  surtout  par  la  liaison  des  clades. 
Les  dimensions  des  desmas  varient  suivant  les  individus,  mais 
dans  des  limites  assez  restreintes.  En  moyenne,  ceux  des  assises 
profondes  mesurent  90  y.  de  longueur  de  rhabdome,  35  ^  de  lon- 
gueur des  protoclades  et  7-8  [x  de  diamètre  des  tubercules.  Cepen- 
dant, j'ai  rencontré,  sur  une  pierre  madréporique  du  banc  de  Cam- 
pêche,  un  individu  dont  les  desmas  ont  acquis  des  proportions 
inaccoutumées;  j'ai  figuré  en  r  (pl.  XI,  fig.  1)  le  rhabdome  d'un  de 
ces  desmas. 
Gomme  les  desmas  se  disposent  en  couches  fort  peu  nombreuses, 
l'Éponge  demeure  toujours  encroûtante,  et,  sans  compter  les  styles, 
qui  saillent  au  dehors  de  près  de  1  millimètre,  son  épaisseur,  d'or- 
dinaire, ne  dépasse  guère  0mm,4  à  0mm,5. 
Les  premiers  spécimens  de  Desmanthus  incrustans  m'ont  été  rap- 
portés, à  l'état  sec,  du  banc  de  Campêche  (golfe  du  Mexique),  par 
