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vant  leur  état  de  contraction,  les  oscules  sont  tantôt  parfaitement 
visibles  (flg.  6,  o)  et  tantôt  indistincts. 
Pour  établir  la  charpente  du  choanosome,  les  grands  oxes  se  dis- 
posent en  fibres  solides,  qui,  partant  toutes  d'un  même  point,  soit 
de  la  base,  soit  du  centre  de  l'Éponge,  rayonnent,  droites  ou  cour- 
bes, vers  la  périphérie.  La  forme  générale  du  corps  et  cette  struc- 
ture, que  révèle  une  simple  section  longitudinale,  ont  d'abord 
conduit  les  auteurs  à  supposer  une  proche  parenté  avec  Tethya  lyn- 
curium  :  d'où  le  nom  de  Tethya  cranium  si  longtemps  employé.  En 
traversant  l'écorce,  les  lignes  squelettiques  se  compliquent  par  l'ad- 
jonction de  protrisenes  et  d'anatrieenes  (flg,  14),  qui  prennent  une 
part  importante  à  l'hispidation  de  la  surface.  Les  anatrisenes  abon- 
dent surtout  à  la  base  de  l'Éponge  pour  assurer  sa  fixation  ;  ce  sont 
comme  autant  d'ancres  qui  s'accrochent  au  support;  ils  acquièrent 
souvent  en  ce  point  un  développement  remarquable  et  forment  avec 
les  grands  oxes  une  touffe  de  longues  soies.  Les  dimensions  de  ces 
trois  sortes  de  mégasclères,  d'après  les  indications  de  Sollas  (®6) 
résumées  dans  la  diagnose  précédente,  varient  d'un  individu  à 
l'autre.  Celles  des  oxes  corticaux  et  des  sigmaspires  demeurent  seules 
à  peu  près  constantes. 
L'écorce,  relativement  épaisse  (1  millimètre  entre  les  villosités 
chez  un  spécimen  haut  de  22  millimètres),  débute  en  dehors  par 
un  ectochrote,  criblé  de  stomions  dont  ses  éléments  contractiles 
règlent  le  fonctionnement.  Pais  vient  une  couche  collenchymateuse 
(pl.  XV,  fig.  14,  e),  transparente,  molle,  composée  surtout  de  cel- 
lules sphéruleuses  à  sphérules  incolores,  bien  marquées,  et  à  noyau 
très  petit;  elle  est  occupée,  entre  les  faisceaux  de  spicules,  par  des 
lacunes  irrégulières  qui  représentent  l'ectochone  des  chones  poraux. 
Enfin,  on  trouve  une  couche  fibreuse  (fig.  14,  f)  dense,  opaque  et 
blanche,  au  moins  égale  en  épaisseur  à  la  précédente,  et  faite  de 
cellules  contractiles  pour  la  plupart  allongées  dans  le  même  sens, 
c'est-à-dire  tangentiellement  à  la  surface  ;  elle  est  traversée  par  les 
lignes  squelettiques,  percée  d'étroits  canaux  droits  ou  endochones 
