SYSTÈME  NERVEUX  GRAND  SYMPATHIQUE  DE  L'ESTURGEON.  407 
de  la  tête,  il  ne  sait  s'il  doit  les  attribuer  au  sympathique  ou  au  nerf 
vague. 
Ces  incertitudes  n'autorisent-elles  pas  à  penser  que  l'auteur  avait 
au  moins  des  doutes  sur  l'exactitude  du  fait  qui  est  l'objet  de  cette 
discussion?  Après  les  recherches  nombreuses  que  j'ai  faites  pour 
élucider  ce  point,  je  suis  de  plus  en  plus  convaincu  que  Stannius  a 
mal  vu  ce  qu'il  a  décrit,  ou  mal  interprété  ce  qu'il  a  vu. 
Les  filets  qui  se  portent  vers  les  vaisseaux  sanguins  accompagnent 
ordinairement  les  artères  épibranchiales  le  long  de  la  petite  cour- 
bure des  arcs  branchiaux.  Dans  leur  trajet,  ils  reçoivent  des  racines 
du  pneumogastrique  et  lui  envoient  des  ramifications;  parfois,  ces 
ramifications  s'unissent  en  réseau  avec  celles  du  pneumogastrique, 
comme  le  montre  la  figure  1  (pl.  XVII,  php)  ;  il  existe  donc  chez  l'Es- 
turgeon, comme  chez  les  Poissons  osseux,  un  plexus  branchial  homo- 
logue du  plexus  pulmonaire  des  Vertébrés  terrestres.  J'ai  pu  suivre 
les  filets  sympathiques  jusqu'à  l'arc  qui  soutient  les  lamelles  bran- 
chiales. Là,  après  s'être  bifurquées,  elles  se  divisaient  enramuscules 
si  fins  qu'il  était  impossible  de  les  suivre  plus  loin.  Il  est  probable 
que  ces  ramuscules  forment  autour  de  l'arc  un  plexus,  d'où  partent 
les  fibrilles  nerveuses  qui  se  rendent  dans  chaque  lamelle  bran- 
chiale. 
Enfin,  quelques  filets  du  plexus  pharyngien  vont  se  perdre  à  la 
surface  de  la  veine  céphalique  antérieure  ;  d'autres,  dans  les  muscles 
branchiaux,  et  enfin  un  petit  nombre,  se  répandent  dans  le  tissu 
conjonctif  qui  tapisse  la  face  inférieure  de  la  colonne  vertébrale  et 
la  paroi  de  la  chambre  branchiale. 
Partie  abdominale, — 'En  suivant  en  arrière  les  rameaux  du  plexus 
pharyngien,  on  les  voit  bientôt  disparaître  dans  la  substance  des 
reins,  en  même  temps  que  leur  diamètre  diminue  considérablement. 
Ils  s'étendent  de  chaque  côté  de  la  colonne  vertébrale  jusqu'à  l'ar- 
tère mésentérique  postérieure,  en  arrière  de  laquelle  ils  s'unissent 
pour  former  un  plexus  impair  qui  peut  se  poursuivre  jusqu'au  voi- 
sinage de  l'anus.  Ils  reçoivent  leurs  rameaux  communicants  des  nerfs 
