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Nous  allons  appliquer  cette  méthode  à  l'étude  du  grand  sympa- 
thique des  Poissons. 
On  divise  généralement  la  classe  des  Poissons  en  six  groupes  ou 
sous-classes,  rangés  comme  suit  d'après  Tordre  probable  de  leur 
perfection  anatomique  : 
1°  Les  Leptocardiens  (Amphioxus)  ; 
2°  Les  Gyclostomes  (Lamproies)  ; 
3°  Les  Sélaciens  ou  Élasmobranches  (Raies  et  Squales)  ; 
4°  Les  Ganoïdes  (Esturgeons)  ; 
5°  Les  Téléostéens  (la  plupart  des  Poissons); 
6°  Les  Dipnoïques. 
Ces  derniers  établissent  le  passage  entre  les  Poissons  et  les  Amphi- 
biens  ;  mais  ils  possèdent  un  certain  nombre  de  caractères  qui  leur 
sont  communs  avec  les  Ganoïdes;  aussi  certains  auteurs  les  rangent- 
ils,  avec  quelque  raison,  près  des  Ganoïdes  dont  ils  les  font  même 
dériver.  Il  serait  intéressant  de  savoir  comment  se  comporte  leur 
système  sympathique  qui  est  inconnu  jusqu'à  ce  jour;  malheureu- 
sement ce  sont  des  animaux  très  rares  et  assez  difficiles  à  se  procu- 
rer, aussi  les  laisserai-je  en  dehors  de  mon  étude. 
L'organisation  simple  et  particulière  de  VAmphioxus,  qui  constitue 
le  groupe  des  Leptocardes,  l'a  fait  séparer  des  Poissons,  auxquels  on 
le  réunissait  jadis  ;  on  en  fait  aujourd'hui  un  groupe  à  part,  que 
l'on  désigne  sous  le  nom  d' A  crâniens  et  qui  est  placé  à  la  base  des 
Vertébrés.  Le  système  nerveux  sympathique  de  ce  petit  être  n'a  pas 
encore  été  découvert.  Il  doit  être  d'une  très  grande  simplicité  et  ne 
consister  qu'en  un  petit  nombre  de  filets  courant  à  la  surface  de  l'in- 
testin. Je  ne  m'en  occuperai  pas  davantage. 
11  reste  donc  à  examiner  les  quatre  sous-embranchements  sui- 
vants :  Gyclostomes,  Élasmobranches  ou  Sélaciens,  Ganoïdes  et 
Téléostéens. 
Le  système  sympathique  des  premiers  n'est  connu  que  depuis 
1887;  il  fut  découvert  à  cette  époque  par  Julin,  chez  la  larve  de  la 
Lamproie  (*»).  Gomme  les  Gyclostomes  sont  les  plus  simples  des 
