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Que  les  ganglions  latéraux  sont  isolés  les  uns  des  autres  ;  il  n'existe 
donc  pas,  à  proprement  parler,  de  cordon  sympathique; 
Enfin,  que  ces  ganglions  reçoivent  des  racines  tantôt  des  nerfs 
latéraux  ventraux,  tantôt  des  nerfs  latéraux  dorsaux. 
Avant  de  rechercher  les  enseignements  que  la  disposition  du  sym- 
pathique de  la  Lamproie  comporte,  il  est  tout  naturel  de  se  deman- 
der quelle  est  l' origine  de  ce  système.  Cette  question  reste  presque 
tout  entière  à  résoudre. 
D'après  Balfour,  les  ganglions  du  cordon  latéral  apparaissent, 
chez  les  Élasmobranches,  comme  de  simples  renflements  des 
branches  principales  des  nerfs  spinaux,  un  peu  au-dessous  des 
ganglions  des  racines  postérieures.  Les  auteurs  récents  les  font  dé- 
river directement  des  ganglions  spinaux  par  le  procédé  suivant  : 
Après  leur  formation  aux  dépens  de  la  crête  ne u raie,  les  ganglions 
spinaux  s'allongent  de  haut  en  bas  et  se  rapprochent  du  somite 
correspondant.  Ils  s'étranglent  vers  leur  milieu  et  la  partie  distale, 
passant  entre  le  somite  et  la  corde  dorsale,  vient  se  placer  au  voisi- 
nage de  l'aorte  et  des  veines  cardinales  postérieures.  C'est  elle  qui 
constituera  le  ganglion  sympathique. 
Dans  l'un  et  l'autre  cas,  ces  ganglions  sont  donc  bien  d'origine 
ectodermique.  Mais  en  est-il  ainsi  des  connectifs  qui  les  unissent 
entre  eux  et  des  nerfs  si  nombreux  qui  en  partent  ?  On  n'en  sait 
absolument  rien,  et  cette  ignorance  durera  sans  doute  aussi  long- 
temps que  la  question  de  la  formation  des  fibres  du  système  nerveux 
central  ne  sera  pas  résolue.  Deux  hypothèses  principales  ont  été  pro- 
posées pour  expliquer  cette  formation.  La  première,  qui  est  adoptée 
par  la  plupart  des  auteurs,  considère  les  fibrilles  nerveuses  comme 
des  excroissances  de  cellules  ganglionnaires  de  la  moelle  qui  s'ac- 
croissent, s'allongent  jusqu'à  ce  qu'elles  atteignent  leurs  organes 
terminaux.  La  seconde,  défendue  par  quelques-uns,  suppose  que 
les  fibrilles  se  forment  sur  place  comme  un  produit  de  différencia- 
tion du  protoplasma  du  cordon  cellulaire  qui  unit,  dès  le  début,  le 
segment  musculaire  à  la  moelle  épinière.  Mais,  jusqu'ici,  ni  l'une  ni 
