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des  autres  ;  aucun  connectif  ne  les  relie.  Si  l'on  rapproche  de  ce 
fait  le  mode  de  formation  du  sympathique  dans  les  êtres  plus  élevés 
en  organisation,  chez  lesquels  les  ganglions  apparaissent  d'abord, 
tandis  que.  le  cordon  qui  les  unit,  chez  l'adulte,  ne  se  forme  que 
plus  tard,  on  sera  amené  à  cette  double  conclusion  :  1°  que  la  Lam- 
proie n'est  pas  un  Poisson  dégénéré,  comme  on  l'a  soutenu,  mais 
bien  un  type  ancestral,  et  2°  que,  dans  le  principe,  le  sympathique 
est  une  simple  dépendance  du  système  nerveux  central,  une  sorte 
de  branche  intestinale  de  chaque  nerf  rachidien.  Sa  structure  com- 
pliquée et  sa  quasi-autonomie,  chez  les  Vertébrés  supérieurs,  ne 
sont  donc  pas  primitives;  elles  sont  acquises  et  résultent  d'un  per- 
fectionnement en  rapport  avec  les  progrès  généraux  de  l'organi- 
sation. 
Au  point  de  vue  physiologique,  cette  disposition  a  également  son 
importance.  Les  fonctions,  dont  chaque  organe  est  le  siège,  doivent 
avoir,  vis-à-vis  les  unes  des  autres,  une  indépendance  complète. 
Chaque  ganglion  paraît  être  un  centre  d'innervation,  agissant  pour 
son  propre  compte  et  restant,  pour  ainsi  dire,  indifférent  à  ce  qui  se 
passe  au  voisinage  de  sa  sphère  d'influence.  De  l'imperfection  ana- 
tomique  doit  découler  l'imperfection  physiologique;  mais  en  ce 
qui  concerne  plus  spécialement  la  fonction  de  nutrition,  cette  imper- 
fection est  corrigée  par  la  nature  de  l'alimentation,  qui  ne  nécessite 
ni  des  mouvements  étendus  de  l'estomac  et  de  l'intestin,  ni  une 
émission  considérable  de  sucs  digestifs. 
J'ai  dit  plus  haut  que  le  sympathique  dérive  du  système  nerveux 
central  ;  on  sait,  en  outre,  que  sa  dépendance  vis-à-vis  de  ce  système 
est  encore  et  surtout  marquée  par  de  nombreuses  connexions,  dont 
les  principales  sont  les  racines  ou  rameaux  communicants.  Ces  ra- 
cines se  détachent,  en  général,  de  la  branche  ventrale  des  nerfs 
rachidiens  et  aboutissent  au  ganglion  sympathique  correspondant. 
Auquel  des  deux  systèmes  appartiennent-elles  ?  Est-ce  au  système 
central  ?  Est-ce  au  système  sympathique  ?  Je  penche  pour  cette 
dernière  opinion.  Les  recherches  physiologiques  entreprises  sur  le 
