SYSTÈME  NERVEUX  GRAND  SYMPATHIQUE  DE  L'ESTURGEON.  435 
spécialement  chargés  de  cette  fonction  ;  mais  ils  cheminent  au  mi- 
lieu des  faisceaux  de  ces  nerfs  et  n'en  peuvent  être  distingués.  Cette 
opinion  pourrait  trouver  sa  confirmation  dans  la  disposition  du  sym- 
pathique de  la  Lamproie  ou  même  des  Crustacés  décapodes,  chez 
lesquels  il  naît  de  la  dernière  masse  abdominale  deux  nerfs,  bientôt 
fusionnés  en  un  seul,  qui  se  répandent  sur  l'intestin  proprement  dit 
et  n'ont,  au  moins  à  leur  origine,  aucune  connexion  avec  la  partie 
antérieure  du  stomato-gastrique. 
En  terminant,  récapitulons,  au  risque  de  nous  répéter,  les  carac- 
tères principaux  du  sympathique  de  l'Ammocète. 
Il  est  exclusivement  abdominal  et  s'étend  du  cœur  au  voisinage 
de  l'anus. 
Ses  divers  ganglions  sont  indépendants  les  uns  des  autres  ;  il 
n'existe  donc  pas  de  cordon  latéral. 
Chacun  d'eux  est  uni,  par  un  rameau  communicant,  alternative- 
ment à  un  nerf  dorsal  et  à  un  nerf  ventral. 
Chez  les  Élasmobranches,  on  trouve  une  plus  grande  complica- 
tion, mais  le  système  est  toujours  limité  à  la  partie  abdominale  du 
corps.  Il  y  a,  cependant,  du  côté  de  la  tête,  une  tendance  marquée 
à  l'extension  du  sympathique.  Le  premier  ganglion,  toujours  situé 
immédiatement  en  arrière  du  cœur,  reçoit  un  certain  nombre 
de  racines,  et  la  plus  antérieure  lui  vient  du  troisième  ou  du  qua- 
trième nerf  rachidien,  tandis  que,  chez  l'Ammocète,  elle  provient 
du  trente-cinquième. 
Un  plus  grand  degré  de  perfection  dans  la  physiologie  du  sympa- 
thique ressort  des  deux  faits  suivants  : 
1°  Le  nerf  splanchnique  destiné  à  l'innervation  de  la  partie  anté- 
rieure du  tube  digestif  acquiert  des  dimensions  bien  supérieures  à 
celles  de  tous  les  autres  nerfs  de  la  même  région  ;  et  2°  la  plupart 
des  ganglions  de  la  chaîne  latérale  sont  unis  entre  eux  par  des  con- 
nectifs  qui  constituent  l'ébauche  d'un  véritable  cordon. 
Le  volume  d'un  nerf  est  généralement  en  rapport  avec  l'impor- 
tance et  la  multiplicité  de  ses  fonctions  ;  mais  ces  fonctions  peuvent 
