AU  H.  DE  LAGAZE-DUTHIERS. 
pratique,  donner  la  caractéristique  suivante  des  Hexactiniaires  . 
«  2°  Hexactiniaires  ou  Zoanthaires,  Polypes,  etc.,  à  cloisons  mé- 
sentériques  calcifiées...  »  (p.  120,  vol.  I,  1888).  Dans  les  notes  en 
petit  caractère,  la  même  idée  se  représente  (p.  135)  sous  cette 
forme.  «  Une  autre  complication  considérable  résulte  de  la  calcifi- 
cation de  presque  toutes  les  parties  constituant...  les  Polypes... 
Dans  les  cas  extrêmes,  ce  ne  sont  que  les  tentacules  rétractiles,  avec 
les  parties  proches  de  leur  base,  qui  ne  sont  pas  envahies  par  la  cal- 
cification. Tout  le  reste,  cloisons  avec  les  plis  mésentériques,...  se 
pétrifie  plus  ou  moins.  »  Il  y  a,  dans  ces  affirmations,  des  erreurs 
certaines. 
Lorsqu'on  fait  de  Tanatomie  des  Polypes  à  polypier,  la  première 
pensée  qui  vient  très  naturellement  à  l'esprit  en  débutant  c'est  que 
les  mésentéroïdeS;  en  se  calcifiant,  produisent  les  septa  du  polypier. 
Mais  les  plus  simples  observations  anatomiques  et  zoologiques  dé- 
montrent bientôt  que  c'est  là  une  erreur. 
Il  n'est  pas  juste  non  plus  de  dire  que  la  calcification  envahit  tous 
les  tissus.  Le  dépôt  calcaire  se  fait  régulièrement  dans  la  place  qu'il 
doit  occuper  et  les  organes  restent  ce  qu'ils  sont,  sans  disparaître 
sous  le  dépôt  qu'ils  produisent  eux-mêmes  au-dessous  d'eux.  C'est 
ainsi  que  s'élèvent  les  septa,  que  la  muraille  monte,  que  le  fond  du 
calice  se  comble  et  que  la  columelle  s'accroît  en  hauteur. 
Qu'on  fasse  contracter  vivement  le  Polype  d'une  Caryopkyllia 
clavus,  qui  vit  si  facilement  dans  les  aquariums,  et  l'on  verra  les 
septa  coupant,  c'est  le  mot,  les  tissus  mous  qui,  placés  au-dessus 
d'eux,  sont  à  la  base  des  tentacules.  L'animal  a  une  telle  puissance 
de  contraction,  qu'il  se  blesse  lui-même  sur  ses  parties  dures,  sail- 
lantes, formant  arêtes  vives,  et,  si  l'on  suit  avec  soin  les  progrès  de 
cette  contraction  violente  conduisant  à  la  blessure,  on  voit  bien  évi- 
demment que  c'est  la  voûte  de  la  loge  formant  la  base  du  tentacule 
qui  est  ainsi  partagée  par  le  septa  existant  dans  la  loge  sous-tenta- 
culaire.  Du  reste,  il  est  inutile  d'insister  plus  longuement  sur  cette 
relation  morphologique  ;  elle  est  connue  de  tous  les  actiniologistes, 
