FAUNE  DU  GOLFE  DU  LION.  m 
cription  des  espèces,  ne  doit  cependant  pas  jeter  dans  l'embarras  le 
naturaliste  qui  cherche  à  faire  une  bonne  détermination  avec  un 
très  petit  nombre  d'échantillons.  On  serait,  en  effet,  bien  avancé 
d'avoir  trouvé  l'avant  et  l'arrière  en  coupant  un  animal  qu'on  dé- 
truirait ainsi  et  dont  il  ne  resterait  que  des  débris. 
11  y  a  certainement  de  nouvelles  études  à  faire  sur  ce  sujet  et, 
dans  les  Alcyonaires  surtout,  on  trouve  quelques  faits,  ayant  passé 
inaperçus,  que  je  compte  mettre  plus  tard  en  lumière. 
Ne  trouvant  donc  rien  de  précis  dans  les  travaux  de  ceux  des  sa- 
vants qui  ont  le  plus  insisté  pour  établir  la  position  des  Polypes, 
je  prendrai  pour  guide  une  disposition  aussi  originale  que  positive 
et  facile  à  constater  dans  l'espèce  qui  va  nous  occuper.  Je  veux 
parler  de  l'inflexion  du  bord  du  limbe  du  calice,  laissant  des  traces 
qu'on  retrouve  exactement  dans  les  adultes  les  plus  âgés  et  même 
les  plus  masqués,  si  l'on  peut  ainsi  parler,  sous  les  dépôts  de  Bryo- 
zoaires et  des  autres  êtres  incrustants. 
Il  est  tout  naturel  de  placer  en  avant  cette  inflexion  ainsi  que  le 
second  point  de  fixation  du  polypier  sur  les  corps  étrangers,  qui  en 
est  la  conséquence.  Dès  lors,  la  droite,  la  gauche,  l'arrière  et  l'avant 
se  définissent  d'eux-mêmes.  Et  l'on  peut  toujours  reconnaître,  sur 
des  adultes,  la  partie  qui  correspond  à  l'inflexion,  et  cela  sans  dégra- 
der les  échantillons. 
Certes,  il  m'est  difficile  de  trouver  une  raison  bien  plausible  à  ce 
choix,  qui  ne  m'intéresse,  je  dois  le  dire,  que  fort  médiocrement. 
Peut-être  donnera-t-il  plus  de  facilité  dans  les  descriptions  ;  mais, 
en  tout  cas,  jusqu'ici,  on  n'a  pas  trouvé  de  différence  anatomique 
entre  Yespace  ventral  de  direction  et  Yespace  dorsal.  Enfin,  ce  sera 
peut-être  commode  pour  les  descriptions.  Le  lecteur  se  trouve  dès 
maintenant  prévenu. 
