NOTES  DE  BIOLOGIE.  519 
valves  naturellement  n'étant  plus  retenues  s'ouvrent  et  laissent  pas- 
ser la  trompe.  Les  mêmes  mouvements  de  la  ligature  se  produisent 
lorsqu'un  spermatophore  frais  est  placé  dans  l'eau  de  mer.  La  sub- 
stance qui  forme  cette  partie  est  donc  très  avide  d'eau. Elle  se  gonfle 
et  les  parties  tendent  à  prendre  une  position  rectiligne,  ce  qui,  dans 
ce  cas,  produit  le  déroulement  du  filament  et  de  la  membrane.  L'ac- 
tion de  l'eau  se  fait  sentir  sur  la  ligature  pour  ouvrir  les  valves  du 
spermatophore.  On  comprend  maintenant  la  raison  de  l'éclatement 
de  ces  organes  dans  l'eau. 
Mais,  comme  on  l'a  vu,  les  spermatophores  éclatent  aussi  lors- 
qu'ils sont  à  sec.  Ce  phénomène  s'explique  très  facilement.  L'extré- 
mité du  filament  de  la  ligature  est  contournée  en  spirale  (fig.  1,  F. 
Ig,  et  fig.  2).  Cette  partie  est  attachée  au  fond  de  la  poche  de 
Needham. Lorsqu'on  retire  un  spermatophore  de  la  poche,  on  opère 
une  traction  sur  le  filament,  qui  suffit  à  le  dérouler.  Il  est  même 
très  difficile  d'avoir  des  spermatophores  ayant  encore  leur  filament 
enroulé  autour  de  l'extrémité  orale.  Dans  ces  conditions,  il  n'est  pas 
étonnant  que  l'éclatement  ait  lieu.  Mais,  toutes  les  fois  qu'on  arrive 
à  détacher  un  spermatophore  avec  sa  ligature  intacte,  il  n'éclate  pas 
à  sec. 
La  question  de  l'ouverture  de  l'étui  est  donc  résolue  ;  il  reste  à 
voir  quelle  est  la  force  qui  projette  au  dehors  le  contenu  du  sper- 
matophore. 
Lorsqu'on  prend  des  mesures  à  des  niveaux  différents  du  sperma- 
tophore non  éclaté,  puis  qu'on  le  laisse  éclater  et  qu'on  reprend  des 
mesures  au  même  endroit,  on  constate  que  le  diamètre  du  sperma- 
tophore a  diminué  sur  toute  la  longueur.  Cette  différence  étant  assez 
considérable,  on  peut  conclure  de  là  que  l'étui  est  bien  élastique. 
Une  autre  expérience  est  la  suivante  :  un  spermatophore  conservé 
dans  la  glycérine  est  sectionné  d'un  coup  de  ciseau,  entre  le  sac  et 
le  faux  réservoir.  On  constate  alors  que  le  réservoir  spermatique  est 
expulsé  avec  violence  et  que,  dans  l'autre  moitié  du  spermatophore, 
le  tortillon  s'est  déroulé  et  a  chassé  le  sac  et  la  trompe  hors  de 
